— Я и не знала, что у Дугласа есть сестра. Он сказал мне об этом по телефону только в прошлую субботу.
Значит, в субботу они разговаривали о ней?
— Ох… Я ему не сестра.
— Прошу прощения, сводная сестра.
— Это ближе к истине, хотя тоже не совсем верно.
— Надеюсь, я не помешала? — продолжала Джойс приятным мелодичным голосом. — Наверное, следовало сначала позвонить.
— Не говори ерунды. — Дуглас подал ей стул. — Конечно, не помешала.
Только испортила нам лучший за последние шесть лет вечер, раздраженно подумала Флоренс.
Дуглас взглянул на часы.
— Я сегодня уехала рано, — объяснила Джойс, заметив его жест, — забыла воскресное расписание самолетов. Почему-то решила, что следующий только поздно вечером. — Теперь она смотрела на ноги Флоренс, облепленные рыбьей чешуей, в грязных босоножках.
— С вашего разрешения я унесу это. — Флоренс собрала все на террасе и унесла в дом. Бросила рыбу в морозильник, посуду в раковину и побежала наверх, стягивая на ходу грязный халатик. Быстро вымыла руки и ноги, расчесала спутавшиеся волосы и надела платье прямо поверх купальника.
Спустившись вниз, сквозь стеклянную дверь террасы увидела Дугласа и Джойс, сидящих рядом. Его рука лежала на спинке ее стула. Перед ними стоял Крис, рассказывая о вчерашней рыбалке. Флоренс остановилась и прислушалась.
Джойс повернулась к Дугласу и сурово сверкнула карими глазами.
— Значит, ты ходишь на рыбалку? — спросила она, как показалось Флоренс, с осуждением.
— А сегодня мы купались, — добавил Крис, — целый день!
Флоренс показалось, что гостья разозлилась, хотя и не подала вида.
— Не нервничай, Джойс, — сказал Дуглас спокойно. — Я все сделаю.
Флоренс открыла дверь. Он обернулся с явным облегчением.
— Где ты была?
— Приводила себя в порядок.
— Джойс, хочешь выпить что-нибудь? — спросил он.
— Джин с тоником, если можно.
Дуглас поднялся.
— А тебе, Фло?
— Все равно.
Он скрылся в доме, а Флоренс села на соседний стул. Джойс не стала терять времени.
— Я хотела бы поговорить с тобой, Флоренс, пока нет Дугласа.
— О чем?
— Как я понимаю, ты собираешься жить здесь с сыном все лето.
— Да. Все так по-дурацки вышло! Отец написал мне…
— Да, знаю, — нетерпеливо перебила Джойс. — Дуглас рассказал мне об этом в прошлую субботу. Но я хочу сказать, что, может быть, ты не до конца понимаешь, как этим летом ему нужен коттедж.
— Почему? Я понимаю. Он говорил, что пишет роман.
— Чертовски хороший роман. Он станет событием в литературном мире. Дуглас очень талантлив.
