— Не нужно извинений, — проговорила она куда более злобно, чем хотела. — Мне пришлось сделать крюк в несколько миль, а ты даже не…
— Что же я, по-твоему, должен был сделать?
— По крайней мере, предупредить меня.
— Каким же образом? Телепатировать? Когда я забирал Криса, то не знал, куда мы направимся. — Он наклонился так близко, что у Флоренс засосало под ложечкой. — Но ведь с ним ничего не произошло. Значит, все в порядке?
— Когда уводишь с собой пятилетнего мальчика, нужно сначала подумать. — Она посмотрела по сторонам, ища хоть какую-нибудь скрытую опасность. — Ты захватил какой-нибудь тент, чтобы укрыть его от солнца?
— Фло, мальчик загорел сильнее меня. — Он сверкнул голубыми глазами.
— А ты знаешь, что уже почти два часа. Днем ему обязательно надо что-нибудь перекусить. Ты взял с собою еду? А вдруг у нас были какие-то планы? Как я могу пойти с ним куда-нибудь после того… После того как ты… после того…
— В чем дело, Фло? Что на тебя нашло? Ты не привела ни одной убедительной причины.
Она молчала, не находя нужных слов и понимая, что ею движет сейчас какой-то безотчетный страх.
— Крис был рад пойти на рыбалку. А ведь у меня есть и более важные дела.
— Так почему бы тебе не заняться ими и не оставить нас в покое? — Съязвила она.
Настроение Дугласа резко изменилось, рот упрямо сжался.
— В чем дело, Фло?
— Ни в чем, — бросила она.
— Непонятно. Тебе не хочется, чтобы мы общались? Это так? Так?
— Да! Нет! То есть… — Флоренс прикусила язык, вдруг осознав, что он прав.
Дуглас удовлетворенно кивнул.
— Конечно так. Тебе хочется, чтобы мальчик помнил отца, хочется настолько, что ты не допускаешь даже мысли, что он проведет хотя бы день с каким-нибудь мужчиной.
Флоренс поразилась, насколько превратно истолковал он ее поведение.
— Это совершенно не так!
Но он уже не слушал.
— Разве ты не понимаешь, что это бессмысленно? К тому же глупо и вредно. Мальчик должен общаться со взрослыми мужчинами.
— Да? Когда же ты успел стать таким педагогом?
— Я просто руководствуюсь здравым смыслом.
— Дуглас, сделай одолжение, прекрати выдумывать несуществующие проблемы.
— Они появятся, если ты будешь изолировать сына от взрослых.
— Я не изолирую его, — запальчиво возразила Флоренс. — До сих пор мы прекрасно обходились без твоих советов, обойдемся без них и в будущем.
— Просто меня беспокоит, что ты не позволяешь мальчику общаться со взрослыми.
— Ах, это беспокоит тебя? Но до вчерашнего дня ты не сказал ему и двух слов. Сторонился, как прокаженного. А теперь, видишь ли, это беспокоит тебя!
