— Мама сказала, что этот камушек мы будем подкладывать дома под дверь, чтобы она не закрывалась. А вот эта мне нравится больше всех. — Он поднялся, подошел к столу, за которым завтракал Дуглас, и протянул ему ракушку. — Смотри! Правда красивая? И розовая, и серая, и фиолетовая. Прямо как радуга!
Малыш так искренне и непринужденно делился своим богатством, что это тронуло бы самое черствое сердце. Но Дуглас не обращал на него никакого внимания, даже когда тот осторожно дотронулся до его плеча. У Флоренс к горлу подкатил комок.
Вдруг из ракушки посыпался песок прямо в яичницу, и она прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.
Слава Богу, Дуглас промолчал. Только посмотрел на нее ледяным взглядом.
— Прости, — пробормотала она тихо. — Пошли, Крис. Поможешь мне собрать белье для стирки. — Она взяла сына за руку, в которой он по-прежнему держал ракушку, и потащила его из комнаты. — Тетя Кэт, помнишь, мы встретили ее вчера, приглашает тебя сегодня поиграть с ее детьми.
Крис скривил недовольную гримасу и попытался высвободить руку. Ракушка выпала, и он, не успев отпрыгнуть, наступил на нее. На полу остались лишь мелкие осколки. У мальчика задрожали губы.
Флоренс быстро подобрала с пола то, что осталось от ракушки.
— Это всего лишь ракушка, Крис. Мы найдем еще множество таких же, и даже лучше.
Никогда раньше Крис не расстраивался по таким пустякам. Но после смерти отца стал с трудом переносить и менее значительные потери. И сейчас он был безутешен. Закрыл лицо руками, плечи задрожали, и он горько, почти беззвучно заплакал.
Флоренс выбросила осколки в мусорную корзину, взяла сына на руки и вышла на террасу.
— Ч-шш, у нас впереди целое лето. И мы наберем множество ракушек, мой хороший. Нам придется нанимать грузовик, чтобы отвезти их домой.
Она решила не заниматься стиркой. Это может подождать.
— Давай поедем к Кэт прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее маленьким Полом. Он, как и ты, коллекционирует машинки.
Лишь минут через пять удалось отвлечь Криса от мыслей о ракушке, и она наконец опустила его на пол.
— Иди, подожди меня в машине. Я сейчас приду. Только возьму сумку и список того, что нужно купить.
Флоренс побежала в дом. Дуглас уже ушел из кухни. Видимо, поведение Криса вывело его из себя. Кое-где на полу еще валялись осколки.
Оставшись дома одна, Флоренс вполне могла бы почитать или позагорать, но была слишком взволнованна. Чтобы отвлечься от мыслей о Дугласе, она отыскала тряпку, пылесос и затеяла генеральную уборку.
