Чарли заметил, как вытянулось лицо Жасмин. Она явно расстроилась от его слов.
— Почему вы решили, что меня нужно отчего-то избавлять?
Он удивленно посмотрел на нее:
— Это же очевидно. Даже настоящей принцессе наверняка хочется иметь симпатичного принца-мужа, детей и дворец. Как говорится, и жили они долго и счастливо… Я нахожусь здесь по чистой случайности. Я всего лишь неотесанный пожарник, родился и вырос в Сиднее, не обучен хорошим манерам и никогда не обучусь. Я только усложню вам жизнь. Со мной нелегко.
Жасмин улыбнулась. Однако Чарли это не понравилось. Ее улыбка выводила его из равновесия.
— Дворец у меня уже есть, ваше высочество. Если мы поженимся, то будут и дети.
При мысли об этом Чарли стало не по себе.
— Этого недостаточно для такой женщины, как вы.
— Я не закончила, — тихо сказала она. — Я полагаю, что симпатичный принцу меня уже есть, хотя он и не хочет считать себя таковым. Если я обязана выйти замуж, то пусть лучше будет неотесанный пожарный, нежели послушный, как комнатная собачка, человек. У вас есть собственное мнение, идеалы и мечты, и я это уважаю.
Итак, Жасмин находит его привлекательным претендентом на роль ее мужа. Только этого ему не хватало.
— Я не хочу жениться, принцесса. Я никогда не стану настоящим принцем, как вы того желаете. Я только буду своим поведением привлекать внимание прессы.
Жасмин покачала головой и снова улыбнулась:
— Мы поможем вам привыкнуть к здешним правилам.
Он сдвинул брови.
— Я не стану ни к чему привыкать! И не вижу смысла находиться здесь, потому что хочу жить собственной жизнью. Мне не нужно пристальное внимание папарацци.
— Вы понимаете, что сможете уехать отсюда только вместе со своей сестрой?
Он пожал плечами:
— Я не понимаю, в чем проблема. Лие нравится жить в Сиднее.
— Вы когда-нибудь спрашивали Лию о том, чего она хочет от жизни? Или всегда принимали решения за нее?
— Я знаю, чего хочет Лия. Ей нравится жить со мной и Тоби. Она ведет дела и обучает детей.
Да, последнее время его сестра стала выглядеть намного счастливее. После неудачной попытки поступить в Австралийскую балетную школу, гибели родителей в автокатастрофе Лия заболела анорексией. Если бы Тоби не проявил терпение и такт, находясь с Лией в клинике день и ночь, она не выжила бы. Для Чарли Тоби был не просто лучшим другом, а почти братом. И одному лишь Тоби Лия поверяла все свои тайны.
