— Да, но…
— Это то же самое, пойми. С детьми всегда непросто — особенно с маленькими и особенно с чужими. Так что твоя история ничего не доказывает.
— Это просто самый свежий случай, были и другие. И еще когда друзья приходят ко мне в гости, они никогда не берут детей с собой.
— Уверена, что твой дом просто не самое подходящее место для детей.
— Я вот даже не понимаю, о чем ты сейчас говоришь! — Саймон произнес это с торжествующим видом, словно решающий аргумент.
— Саймон… — начала было Кейт, но спутник перебил ее:
— Однажды ребенок, за которым я присматривал, получил травму. Не хочу пережить это еще раз.
Воцарилась тишина. Кейт поняла, что ее сочувствие сейчас будет неуместным, и какое-то время они шли по парку молча. Ноги зверски болели в неудобных, но таких красивых босоножках. Однако нельзя было сейчас отвлекаться, и девушка осторожно спросила:.
— Расскажешь, что произошло?
Саймон начал рассказ:
— Мне было четырнадцать. Тем летом родители были дома, хотя обычно уезжали на это время за границу.
— А вы с Фелицией ездили с ними?
— Нет. Так вот. В поместье устроили прием, и после него несколько маминых дальних родственниц остались у нас ночевать со своими детьми. На следующий день, пока взрослые общались, мне поручили занимать детей.
— А что, няни у вас не было?
— У Фелиции была, но, когда я приезжал домой, Фелиция все время за мной хвостиком ходила, так что няня где-то занималась своими делами.
— А что значит «когда я приезжал домой»? Откуда ты приезжал?
— Из пансиона.
— Господи боже! — Кейт была в шоке, и восклицание вырвалось у нее само собой.
Саймон с удивлением посмотрел на нее:
— Значит, Джесси ты в пансион отправлять не собираешься?
— Никогда. Я не для того рожала ребенка, чтобы потом отослать его подальше и не видеть, как он растет. — Поняв, что ее фраза — это по сути камень в огород его родителей, она поспешно добавила: — Извини, я не хотела никого обидеть.
— Кейт, в наших кругах принято отправлять детей в пансион.
— Я бы ввела новый обычай.
— Не сомневаюсь. — Саймон рассмеялся. — Но по замыслу моих родителей пансион должен был научить нас с сестрой самостоятельности, обязательности и чувству долга.
— Никогда бы не доверила это чужим людям.
— Кейт, ты замечательная мать! Но мы отклонились от темы…
Сердце Кейт обливалось кровью. Значит, родители отправляли Фелицию и Саймона в пансион. На отдых с собой никогда не брали. Фелиция увивалась за братом, когда он бывал дома, ведь он оставался единственной опорой для нее, островком любви и стабильности. Он для нее, а она для него. А теперь она сбежала… Как же ему, должно быть, больно!
