— Спасибо за совет, Корис — поблагодарил Койн и тяжело опустился на мешок с зерном — Раньше чем кончится зима, мы умрем от голода. Мы подождем, пока вы не нагрузите свои волокуши и не наполните заплечные мешки, а затем подберем остатки съестного и будем уповать на милость богов.
— В лесах полно оленей, кабанов. Поставьте ловушки на зайцев — перечислил я известные мне способы добывания пропитания, стараясь не смотреть гному в глаза.
— Охота? — рассмеялся Койн и махнул широкой ладонью — Мы уже пробовали. Из нас никудышные охотники — за три дня, нам удалось убить лишь одного оленя, да и то по чистой случайности — убегая от нас, олень налетел на острый сук, пропорол бок и истек кровью. Когда мы добрались до него, он был уже мертв. Ладно, не будем переводить столь драгоценное время на пустые разговоры. Я желаю тебе удачного возвращения в твое поселение, Корис из рода Ван Исер.
— Спасибо, Койн из рода Чернобородых — кивнул я — Я тоже надеюсь, что ты благополучно доберешься до своих гор в целости и сохранности.
Хлопнув себя по коленям, Койн закряхтел и поднялся на ноги. Гномы уже заканчивали разгрузку волокуш, а мои люди споро мастерили волокуши, не забывая впрочем оставаться настороже и поглядывать по сторонам. Поглядев на суетящихся людей и гномов, я не смог удержаться от гордой улыбки — разница была ощутима с первого взгляда — гномы были слишком беспечны и шумны, тогда как мои люди предпочитали молчать и оставаться начеку. Отсюда появляется очень простой и печальный вывод — Койн не доведет своих гномов до Северных Клыков, даже если все шурды окажутся слепы на оба глаза.
Раскланявшись, мы разошлись в разные стороны. Гном направился к соседней улочке — похоже, решил еще раз прошерстить дома и подвалы в поисках продовольствия, а я едва не срываясь на бег, поспешил к здоровяку, осматривающему лошадей.
Еще через час, я нашел Койна, что блуждал по узким деревенским улочкам, держа в охапке несколько пыльных свертков и кулечков — не иначе, обчистил чью — то кухню. Найти гнома, труда не составило — длинная борозда в снегу, точно указывала его местоположение. Завидя меня и огромного мрачного Рикара, гном смущенно замялся, бросил взгляд на свою скудную добычу и выговорил:
— Вот, нашел немного приправ и муки. Но если вам…
Невежливо прервав гнома досадливым махом руки, я подошел ближе и выпалил:
— Койн, вы все умрете!
Надо отдать должное — соображать Койн умел быстро. Свертки посыпались в снег, а сильно напрягшийся Койн ухватился за рукоять топора висевшего на поясе и попятился.
