Вопль перешел в скрежет по мере его приближения, и голос начал говорить с ним, только звучал он прямо в голове Финдо. Присутствие Пустоты безошибочно различалось, оно было холодным, безжизненным — шепот, сопровождающий умирание всего и отсутствие любого начала.
«Слушай внимательно. Цыганский морф был захвачен Рыцарем Слова в местечке под названием Кэннон-Бич, в штате Орегон. Имя Рыцаря — Джон Росс. Это опытный, опасный ветеран в нашей войне. Теперь он ищет возможность разгадать тайну морфа. Его надо найти и уничтожить. Финдо Гаск. Финдо Гаск».
Слова отдавались эхом, потом смолкли. Темнота подвала ожила, задвигалась, сжалась вокруг него, пока Финдо ждал продолжения.
«Принеси мне морфа. Финдо Гаск. Финдо Гаск».
Его словно пронзил удар электричества, отчего вся комната осветилась, а его глаза заволокло красным пламенем, потом все стало прозрачным, как стекло. В видении показался Джон Росс с цыганским морфом, в окружении пасмурного дня. Они шли по каменной набережной, морф был заключен в странную сеть, всю из ярких огней. Рыцарь уже разыскивал врагов, которые придут за ним.
Видение исчезло, и Финдо Гаск обнаружил, что стоит на коленях на холодном цементном полу подвала. Вокруг в темноте шныряют крысы, двигаясь из тени в тень.
Немногие демоны получают зов, и Финдо знал это. Только старейшие и наиболее опытные, те, от которых Пустота зависит больше всего. Цыганский морф — вещь редкая и опасная. Сформированный из свободной, дикой магии, соединенной в эфире, морф является потенциальным оружием невероятной мощи. Каким образом Рыцарю Слова удалось захватить его, оставалось загадкой. Скорее всего, ему просто невероятно повезло. Но теперь удача, похоже, отвернется от него.
Финдо Гаск покинул подвал, микрорайон и вообще Чикаго. Пустота должна была бросить на дело еще парочку демонов. Но Финдо Гаск был уверен: у него — лучшие шансы на успех.
Вначале выслеживать Джона Росса было вовсе нетрудно. Всякий раз, когда цыганский морф претерпевал очередную трансформацию, которая порой происходила ежечасно, он испускал обширный поток магии, по которому, словно по маяку, охотник мог обнаружить свою цель. Но человеческое поведение менее предсказуемо, и Джон Росс знал, что на него ведется охота, а цыганский морф служит хорошей приманкой. Он не собирался торчать на месте, ожидая, когда его схватят.
Финдо Гаск выслеживал Росса восемнадцать дней, прежде чем сумел его обнаружить. Он улавливал пульсацию морфа при всякой трансформации и полагался на свою интуицию, размышляя, что будет делать противник. И настиг Рыцаря Слова в Солт-Лейк-Сити за десять дней до Рождества, в убогом отеле на севере деловой части города. Вместе с пятерыми головорезами, которым пришлось хорошо заплатить, он вошел в пустой вестибюль отеля во время ночной смены, подошел к портье, предъявил фальшивое удостоверение и попросил ключ от комнаты Росса. Портье, молодой, глупый и перепуганный, протянул его без слов.
