— Джо Мэри — известный ученый в нашей округе, — с гордостью произнесла Келли. — Она ведет научный кружок для детей два раза в месяц по субботам. Клянусь, это просто находка для ребят. Она водит их в походы, устраивает экспедиции.
— Ты, должно быть, любишь детей? — И опять Эндрю посмотрел на Джо Мэри.
— Да, — ответила она, опустив глаза.
Ей стало легче, когда разговор перешел на другие темы. Она иногда робко поднимала глаза на Эндрю и видела, что его взгляд сосредоточен на ее губах. Джо Мэри стоило огромных усилий удержаться, чтобы не облизнуть их. Но еще больше усилий требовалось для того, чтобы не вспоминать его поцелуй.
Марк бросил взгляд на часы и поднялся.
— Вечер был… — он остановился, подбирая подходящее слово, — интересным. Приятно было познакомиться, Боумонт. Наилучшие пожелания вам и Флоренс Найтингейл.
Джо Мэри едва не поперхнулась — глоток кофе так и застрял у нее в горле. Она почувствовала острый спазм, но через секунду мышцы расслабились, и Джо Мэри сглотнула. Хорошо, что никто этого не заметил, подумала она и, отставив чашку в сторону, пошла проводить брата до двери.
— Я поговорю с тобой позднее, — сказала она на прощание.
Марк потер рукой глаза; кажется, никогда раньше он не выглядел настолько уставшим.
— Весь вечер мне до смерти хотелось спросить у тебя одну вещь: нынешний богатый приятель Келли и есть тот самый человек, который взялся осваивать болота и строить на них дома? Против чего ты так активно выступала?..
— И проиграла… — Джо Мэри скрежетнула зубами. Она стойко защищала природу, рьяно поддерживала людей, выступающих в защиту окружающей среды, и помогала собирать подписи против проекта Боумонта. Но все напрасно. — Именно он выкупил отель «Роузиз», — задумчиво прошептала она.
Чувство тревожного беспокойства охватило ее: отель «Роузиз» находился во Французском квартале и являлся одной из исторических достопримечательностей всей Луизианы. Он был не только связан с историей Нового Орлеана. Сейчас в нем жили люди, у которых не было своей крыши над головой. Правда, отель нуждался в ремонте, но Джо Мэри была ненавистна мысль о том, что во имя прогресса снесут это замечательное старинное здание. Если Эндрю не волновало уничтожение среды обитания сотен разных видов птиц, то вряд ли его будет волновать судьба старого отеля, находящегося к тому же в плачевном состоянии…
Джо Мэри потерла висок, чтобы ослабить неожиданно возникшую головную боль.
— Помню, Келли упоминала о двоюродном брате, имевшем отношение к этому отелю. Но я не думала, что это Эндрю.
