Выходя из машины, Келли предложила:
— Я сварю кофе.
— Думаю, что обойдусь без цикория, — дерзким тоном произнес Марк, демонстративно посмотрев на часы. — Завтра у меня тяжелый день…
— Перестань, Марк! — оборвала его Келли. — Не будь таким противным.
Лицо Марка еще больше помрачнело.
— Ну, если ты настаиваешь…
— Ведь не каждый день я праздную свою помолвку, не так ли? И потом, ты заметил, что мы за целый вечер не сказали ни одной колкости друг другу? Это, Марк, своего рода рекорд…
У того на лице появилось жалкое подобие улыбки.
— Должно быть, ты права… — Марк медленно поплелся за остальными на второй этаж.
Зная своего брата достаточно хорошо, Джо Мэри была уверена, что он выпьет кофе и сразу же уйдет. Кофе долгое время пили молча.
— Вы работаете вместе? — нарушив наконец тишину, обратился к Джо Мэри Эндрю.
— Я? — она взволнованно показала на себя рукой.
— Да. Ты и Келли познакомились в больнице?
— Нет. Я агент туристической фирмы. В нашей семье только Марк отличается большим умом. — Она почувствовала, как слабеет ее голос и прерывается дыхание, но надеялась, что Эндрю этого не заметит.
— Не принижай себя, — возразила ей Келли. — Вы, наверное, слышали, что Джо Мэри принимает активное участие в борьбе за сохранение наших болот? Она добровольно помогает организации «Земля для Будущего».
— Но для этого нужен не ум, а время, — невнятно пробормотала Джо Мэри.
Впервые за целый вечер Эндрю посмотрел на нее и улыбнулся, что тут же не замедлило сказаться на пульсе Джо Мэри. Чтобы скрыть свое волнение, она поднесла к губам чашку из тонкого фарфора и отпила глоток горячего кофе.
— А я полагал, что в этой организации работают одни лишь пожилые дамы…
— Нет. — Только это и смогла произнести Джо Мэри.
— Одно время Джо Мэри хотела быть биологом, — добавила Келли.
Эндрю дугой выгнул густые брови.
— Что же тебя остановило?
— Я, — вступил в разговор Марк. — Эта специальность требует обширных знаний, а посему Джо Мэри пришлось бы очень много заниматься. Но наши родители оказались не в состоянии оплатить наше с сестрой обучение в университете, и Джо Мэри решила бросить учебу.
— Все это далеко не так. — В голосе Джо Мэри звучали великодушие и самопожертвование. — Если бы я захотела продолжить свое образование, то нашла бы множество способов осуществить задуманное.
— Но ты не стала этого делать? — Эндрю вновь обратил на нее все свое внимание.
Она облизнула губы и продолжила:
— Пока не стала… Когда-нибудь я к этому вернусь. А сейчас я активно работаю на курсах, которые очень много значат для меня и для будущего Нового Орлеана.
