Я не стал ждать и сорвался с места на желтый, оставив Космического Пса позади.
Я решил, что эту гонку я выиграю, даже если мне придется прибегнуть к не слишком благородным методам. Или проиграю — все зависит от того, как посмотреть.
Страх и отчаяние, которые охватили меня несколько мгновений назад, на борту корабля, исчезли, стоило мне взглянуть на чудовищное Солнце. Я вдруг понял, что мне представился уникальный шанс, и я не мог от него отказаться.
Никто на Земле никогда не участвовал в подобной гонке, на машине, мчащейся к цели на нейтриновой тяге. Сидя за рулем самого удивительного в мире автомобиля, я устремился в объятия самого Господа Бога, к героической смерти и славе великого гонщика, имя которого войдет в легенды.
Если, конечно, Космический Пес окажется достаточно благородным и сообщит «Разбойникам» о моей победе.
— Не забудь рассказать Хоакину и парням, как я тебя обставил, — крикнул я, обращаясь к экрану.
— Фактическая невозможность! Космический Пес умрет здесь. Ты свернешь и трусом станешь.
Я посмотрел в боковое окно и увидел, что Космический Пес меня догнал.
— Ни за что! — взревел я и нажал на педаль газа.
Только сейчас я заметил, что мой спидометр тоже претерпел изменения — теперь он показывал единицы световой скорости — и стрелка замерла на отметке 0,01.
Похоже, наша гонка не займет слишком много времени.
— Приближаемся к границе фотосферы, трус! Поворачивай!
И хотя в кабине у меня было прохладно, я взмок от возбуждения. Огромные щупальца Солнца извивались, словно в фильме ужасов, огненные арки, способные без проблем поглотить Землю, вздымались прямо перед нами.
Я включил третью передачу.
— Я твоя тень есть! Машины равны, одна не может обогнать другую!
— В таком случае, приглашаю тебя в ад, Космический Пес!
В этот момент какая-то сила отвернула нос моей машины на девяносто градусов. Я принялся отчаянно крутить баранку, орал и ругался, но все было бесполезно.
— Ха-ха! Космический Пес побеждает! Я умираю в удовлетворении. Слушай меня, Облом. Капля за каплей человеческое тело более горячее, чем Солнце!
И с этими загадочными словами он помчался в самое сердце звезды.
«Тигр» вышел из фотосферы под прямым углом к тому месту, откуда мы стартовали. Я увидел космический корабль, который притягивал меня к себе вдоль невидимого луча.
Стелла вытащила меня из смертельной гонки.
Меня, а не Космического Пса.
Она вошла в ангар, как только он снова наполнился воздухом. Измученный и потрясенный я выбрался из машины.
