«Господи, что это со мной? — спрашивала себя Изабель. — Неужели я ревную из-за того, что у Маркуса Хоксли есть любовница?»
Нет-нет, такого просто быть не может! Она никак не может ревновать! Да и с какой стати?..
Тут Маркус прикоснулся к ее руке и, пристально глядя на нее, сказал:
— Что сделано, то сделано, дорогая. Я не изменю своего решения. А ваши планы, касающиеся поездки в Париж к тетушке Лил, временно откладываются.
— Говорите, откладываются?.. — пробормотала Изабель. В глазах у нее потемнело, и ей показалось, что она сейчас лишится чувств.
— Вот, возьмите… — Маркус протянул ей стакан с вином. Взяв вино, она со вздохом прошептала:
— А может, мы договоримся? Можно ведь отложить наши планы, но не отказываться от них, не так ли? За это я готова выпить.
— Дорогая, что вы задумали? Что имеете в виду?
— Брак по расчету, мистер Хоксли. А если точнее, то брак как временная мера.
— Что ж, такое вполне возможно, — кивнул Маркус. — Хотя я этого не одобряю.
— Значит, договорились? Мы поженимся на шесть месяцев и дождемся, когда скандал утихнет, забудется… А потом пойдем каждый своим путем. Я поеду в Париж, а вы вернетесь к своей женщине. В высшем свете многие супружеские пары так живут. Мне кажется, что это — прекрасное решение. Потому что брак не станет для нас оковами.
— А как насчет интимных отношений в эти шесть месяцев?
Изабель нервно рассмеялась.
— Ну… я об этом не думала.
— Неужели? А мне казалось, вы именно это предлагали всего несколько часов назад.
Решив не обращать внимания на его насмешливый тон, Изабель заявила:
— У нас будут отношения без намека на страсть. Это будет несложно осуществить. В конце концов, отдельные спальни — обычное дело у супругов.
— Ах, вот как? И что же я получу от этого… нереализованного брака?
— Избавитесь от чувства вины. Ведь вы поступите так, как требует ваша честь.
— Моя честь требует настоящего брака.
Решив сменить тактику, Изабель осведомилась:
— А как насчет вашей прошлой жизни? Как насчет вашей женщины? Ведь если вы на мне женитесь по-настоящему, то все изменится. К тому же… Знаете, мой отец, возможно, потребует, чтобы вы ограничили свою деятельность на фондовой бирже. Теперь понимаете?..
— Я все прекрасно понимаю.
— Значит, вы должны со мной согласиться, — с воодушевлением продолжала Изабель. — Ведь если наш брак будет временным, то вполне можно будет немного потерпеть, не так ли?
Маркус молчал, и Изабель на всякий случай добавила:
— Но за это время вы наверняка снова успеете стать своим в светском обществе.
