— Что ты хрипишь, мальчуган? Лучше отвернись, если тебе страшно смотреть…
Он увидел брата! На веревке с обмотанными ею вытянутыми впереди руками. Хак видел его только издали, но сразу понял, что как особо опасному преступнику ему перед казнью раздробили колени, чтобы человек не смог достойно пройти перед смертью мимо толпы. Тогда палачи будут волочить его по земле, приподнимая вверх, чтобы видно было лицо казнимого… Но брат шел широко расставленными прямыми ногами, хотя передний палач, мешая, все время поддергивал веревку…
Хак уже смог разглядеть лицо…. с запекшимся черным клеймом на открытом лбу… Скоро брат окажется совсем близко. Нет, передний палач повернул голову на кем-то отданную команду… Они испугались! Подлые псы! Они испугались, что он выдержит, пройдет вдоль толпы своими ногами! Они не могут нарушить закон и ударить его перед казнью, силой свалить на землю. О, слава Всевышнему!! Брат их победил! Как побеждал всех и всегда! Теперь надо проскользнуть через стражников и умереть рядом с ним. Как легко это сделать…
«Отомсти», — Хак услышал слабый голос. Он прозвучал в его голове, он шел ниоткуда, слабый голос матери, остановивший звук труб и гомон толпы: «Останься и отомсти»…
Теперь они заспешили, поняв, что нельзя долго держать перед толпой униженного героя… Первый раз петля только скользнула об его подбородок. Ее накинули снова и, бросившись в стороны, оставили лишь одного огромного палача внизу у ног брата, тот, быстро нагнувшись, выдернул на себя скамейку. Толпа заорала, но Хак слышал только собственный крик, который не мог остановиться.
* * *
За два часа оперативная служба проделала первый этап работы, — что значит привлечь к заданию сразу весь большой коллектив! Хорошие у него силы. А вот результаты пока не очень хорошие — ни в одном банке страны фотографии Кэмпбелл и Чакли не опознаны. Если не считать тех двух, где находились их сравнительно небольшие, обычные для заработков таких людей счета. Значит и номерными сейфами они сами не пользовались.
Впрочем, на быстрый успех полковник и не рассчитывал. Слишком странное это дело, чтобы сразу выйти на след.
Телефон, связывавший его, минуя секретарей, напрямую с Блюмом, дал короткий гудок.
— Я как раз собирался к вам идти, — поднимая трубку произнес Торнвил.
— Жду вас, Стенли, с нетерпением жду, — прожурчало на том конце.
…………………………………………………
— А я отлично выспался в эту ночь, мой дорогой, в отличие от предыдущей, — Блюм поднялся из-за стола ему навстречу. — У вас, между прочим, небольшая синева под глазами. От того, что рано встали перед полетом в Вашингтон?
