Гипервентиляция — час от часу не легче. Я вопросительно посмотрела на мать:
— И чем же мы были отравлены?
— Ядовитые химические вещества. В школе нам сказали, что от них могут появиться волдыри на коже и астма.
— И что родители? Неужели не подняли бучу?
— Еще как подняли. Командование базы даже прислало нам отчет, подготовленный одной женщиной — Морин Суэйзи. Она руководила отделом спецпроектов в каком-то загадочном Бюро передовых исследований. В этом отчете объяснялось, что взрыв произошел во время работы с экспериментальным топливом. Какое-то новое взрывчатое вещество с каустическими добавками.
— А у этой Суэйзи были рыжие волосы?
— Хо-о! Рыжие, как пламя!
— Она была в тот день около спортзала, спорила в коридоре с отцом.
Мать удивленно приподняла бровь:
— Вот как? Спорила, значит? — И поджала губы. — Ну что ж…
— Мам!..
Взгляд ее стал злым и холодным и ускользнул куда-то в сторону. Она явно отвлеклась от темы.
— Эту Суэйзи я часто видела в клубе офицеров, — наконец заговорила она. — Типичная сучка с таким, знаешь ли, каменным лицом. Она руководила проектом «Южная звезда».
— Откуда тебе известно?
— Видишь ли, детка, даже самые закрытые проекты никогда не остаются полностью в тени. Слухи у нас в городке не то что расползались, а разносились ветром как запах. Вот и ее молва не обошла стороной. Мы знали, что она руководит проектом. — Мать поднялась из-за стола. — В ее рапорте утверждалось, что любые побочные кожные явления — дело временное, а в качестве профилактической меры всех, кто побывал в этой поездке, будут периодически проверять на предмет проблем с дыханием.
— А я помню это. Помню, как меня вызывали в медпункт и просили подышать в трубочку — измеряли силу легких.
Во взгляде матери промелькнула насмешка.
— Да, а еще они попросили родителей подписать разрешение на доступ к вашим медицинским картам — якобы для того, чтобы следить за состоянием вашего здоровья.
Тайленол явно на меня не действовал. Голова по-прежнему трещала, затылок буквально раскалывался.
— Ну и как? Ты согласилась?
— Ну вот еще! Превратить тебя в добровольную подопытную крысу для этой Суэйзи и ее передовых исследований в области какого-то секретного дерьма? Ну уж дудки! Я там же разорвала эту бумажку.
— Спасибо, мамуля!
— Нет, ты только подумай! Зачем испытателю экспериментального топлива понадобилась твоя медкарта? А? Да она врала как сивый мерин!
Мать подошла к раковине.
— А Фил, видно, сказал ей об этом в тот же день. Так?
