— Правда? Погодите-ка, я добавлю мяты. — Она поспешно выскочила за дверь, убедилась, что дети играют, и сорвала с грядки пару веточек мяты. Вернувшись на кухню, сполоснула мяту, опустила по веточке в каждый из бокалов и протянула один ему. — Давайте выйдем на веранду, чтобы они были у меня на виду. — (Тери как раз засеменила в направлении песочницы.) — Нет, Тери. Сейчас в песок играть нельзя. Джейми, поиграй с ней в мячик, ладно? А то она вся испачкается.
— Но она же не умеет! — возмутился Джейми.
— Ну, тогда покатай ее на качелях. — Синди подошла к детям и подсадила Тери на качели. — Только не очень высоко! — предупредила она Джейми и вернулась на веранду.
— Жизнь иногда преподносит непростые сюрпризы, верно?
Синди поразилась прозвучавшему в голосе Клэя пониманию. Он взял ее ладонь в свою, и волна дрожи пробежала по ее телу. Синди как будто магнитом тянуло к нему. Он тихонько гладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, а сам смотрел на ее обкусанный ноготь. Смутившись, она выдернула руку и поднесла бокал ко рту.
— Я забыла поблагодарить вас. И не только за то, что избавили клумбу от сорняков. — Она натянуто рассмеялась. Вот так беседа для Клэя Кенкейда! — За то, что вы справились с Джонни. Бывает, что я… ох, даже не знаю… Во всяком случае, вам удалось призвать его к порядку и, не задев его гордости, заставить выполнить работу. Спасибо вам большое.
Клэй усмехнулся.
— У моего второго отчима был девятилетний сын. Я был всего на пару лет старше, но пришлось научиться с ним справляться — ради самообороны, так сказать.
— Похоже, у вас громадный опыт, — медленно отозвалась Синди, представив череду отчимов, чужие дома…
— Да уж, большой и разнообразный, — с кривой усмешкой подтвердил Клэй.
— Куда больше, чем у меня. Признаюсь, я растерялась. Если бы не появились вы… — Синди умолкла. В ее глазах читался вопрос.
Клэй неловко заерзал, но вовремя вспомнил, что у него есть отличный предлог для внезапного появления.
— Мне нужно было кое о чем у вас спросить, — объяснил он. — Помните, тогда вечером вы упоминали одного человека — Сэма Александера?
— Да? — Она вдруг вспыхнула и украдкой бросила на него подозрительный взгляд.
— Мне бы хотелось получить конфиденциальную информацию о его компании, «Алога пейперс».
— Конфиденциальную?
Клэй сразу ощутил ее напряжение и почувствовал себя виноватым. Зачем приводить ее в замешательство, если он и так уже провел собственное расследование и пришел к определенным выводам? И все же он не удержался:
