— Вы так уверены в нем… — не без ехидства отметил Дилейни. — А вам известны подробности его прошлой жизни?
— Оставьте меня в покое! — повысила голос Мел и пошла прочь.
— Тише-тише… Это был невинный вопрос сочувствующего человека, — промямлил он ей вслед.
Мел присоединилась к Джеку только во время фейерверка, когда головы всех присутствующих были задраны вверх, а глаза устремлены к небу.
Мел коснулась пальчиками спины Джека, и он, оторвав взгляд от ярких огней, сверкавших на небе, поцеловал ее мучительно-долгим поцелуем, который все же не смог унять волну беспокойства, поднятую Алисией и репортером Дилейни.
Часы пробили полночь…
— С Новым годом, худышка, — прошептал Джек, оторвавшись от ее губ.
— Теперь, надеюсь, мы можем пойти домой? — печально ответила на его поздравление Мел.
— Милая, — недовольным тоном отозвался Джек. — Как домой? Праздник все-таки!
— Я устала, Джек. А завтра утром предстоит работа. Звонила Дансворт, чтобы поторопить меня, — сказала чистую правду Мел.
— Но впереди у нас еще Лос-Анджелес и снова Лондон!
— Она сказал, что скептически относится к моей писанине. Иными словами, я разочаровала ее, — уныло констатировала Мел.
— Что за бред?! — возмутился Девлин. — Какой у нее есть повод для недовольства?
— До нее дошла информация, что я проявила непрофессионализм, непозволительно сблизившись с объектом исследования. Я не могу ее винить, — смиренно произнесла Мел.
— Наша личная жизнь никого не касается, — категорически заявил Джек. — Ты очень расстроилась?
Мел устало покачала головой.
— Да не особенно. Признаться, я предвидела такой оборот.
— Вижу, что расстроилась. Мел, почему бы тебе не послать свою статью, а вместе с ней и эту Дансворт в какое-нибудь не самое приличное место? Хочешь, подскажу адрес? — хулигански предложил Джек.
— И остаться без работы? Нет, так не годится, — отказалась от заманчивого предложения Мел.
— Есть много других изданий, в которых горят желанием заполучить тебя в сотрудники.
— Мне очень приятно, что ты так высоко оцениваешь мои профессиональные качества. Однако это не соответствует действительности, — с тяжелым вздохом произнесла Мел.
— Ты ведь не хочешь отменить нашу поездку в Лос-Анджелес? — настороженно спросил Джек.
— Придется… — коротко ответила она. — Чем я заплачу за квартиру, если меня уволят?
— Это не причина для расставания, я заплачу, — охотно вызвался Джек.
— Ты не можешь этого сделать!
— Очень даже могу. Я просто обязан платить за свою женщину, — похвалился Джек.
