— Зря ты прореагировала, Мел, — упрекнул ее Девлин. — Я давно уже заметил его. Это один из присланных на подмогу Алике — человек Торна. Мы бы могли еще какое-то время погулять по магазинам, а теперь придется идти к нему.
— Если бы я знала, что ты такой коварный… — пожала плечами Мел.
Джек с одобрением посмотрел на девушку и хвастливо предположил:
— Похоже, ты и представить не можешь, насколько коварен этот Девлин!
А затем, нагнувшись к уху Мел, шепотом предложил:
— Предлагаю сейчас же сбежать, пока он до нас не добрался. Я уже уделил ему немало времени этим утром. И он меня утомил.
— Разве не сам ты нанял их обслуживать свой тур? — удивилась Мел.
— Этого требуют современные реалии. PR-технологии проникли всюду. Но кто скажет, чем они отличаются от старых добрых принципов очковтирательства? А эти муравьишки с университетскими дипломами, мнят себя чуть ли не факирами, мудрыми визирями или серыми кардиналами. Смех!
— Не предполагала, что ты так к этому относишься, — созналась Мел.
— Итак, Мел, бежишь со мной? — потянул Джек девушку за руку.
— Куда ты, туда и я! — рассмеялась она.
— Смешаемся с толпой, — сказал он и нырнул в толчею.
— Как ты будешь обходиться без своей любимой конспирации, мальчишка? — еле поспевая за ним, спросила Мел.
— Придумаю что-нибудь.
Мел около трех часов провела с Джеком. Как рядовая поклонница, она попросила его поставить свой автограф на купленном ею экземпляре его новой книги и желательно с дарственной надписью. Он с серьезностью отнесся к просьбе девушки.
— И все-таки, почему ты от него удираешь, Джек? — допытывалась Мел, когда они выбрались из универмага и зашли в кафе.
— Они убеждают меня, что турне будет значительно эффективнее, если в каждом городе, начиная с Парижа, я не только выступлю на встрече с читателями, но и дам пресс-конференцию, — посвятил ее в суть конфликта Джек Девлин.
— Но это же полностью противоречит первоначальному замыслу. Ведь, насколько мне известно, Торн поддержал твое условие о недопущении репортеров, фотографов, телеоператоров. А теперь высылает людей, чтобы те внушили тебе обратное? Это, по меньшей мере странно, — озадаченно проговорила девушка.
— Ничего странного тут не вижу. Они соглашались со мной, когда нужно было заключить контракт. Теперь же собираются раздуть максимальный ажиотаж вокруг моей персоны, на который только способны. Они привыкли действовать нахрапом, — объяснил Джек.
— Но ты ведь этого не хочешь и, ясно дал им это понять.
