— Слава Богу, — вздохнула Стефани. Значит, Нику незачем переезжать сюда, обрадовалась она.
— Привет, Ник, заходи. Хочешь пирога с вишнями? Мама только что испекла.
Гостеприимство Дуги было некстати. Стефани все еще не пришла в себя от предыдущих встреч с Ником, а он казался спокойным и смотрел на нее с насмешливой улыбкой. До нее вдруг дошло, что он ждет приглашения войти в дом.
Сухо кивнув, Стефани отступила в сторону, давая ему пройти.
— Хочешь мороженого? — Не дожидаясь ответа, Дуги достал из холодильника коробку и стал раскладывать мороженое на куски пирога, уже разложенные по тарелкам.
— Не откажусь.
— А сколько времени длится футбольный сезон? — вдруг поинтересовалась Стефани. И сколько мне еще придется терпеть Ника? — подумала она.
— Не чаешь, когда от меня избавишься?
— При чем тут это? — Она глянула на Дуги, занятого мороженым.
— Вкусно, правда? — осведомился Дуги.
— Очень. Спасибо за угощение, — ответил Ник, обращаясь к Дуги. А потом повернулся к Стефани. — Мне придется остаться у вас на несколько дней.
— Как здорово! — в восторге воскликнул Дуги. — Правда, мама?
— Ты что? Как на это посмотрят люди? — растерянно проговорила Стефани, не веря своим ушам.
— Таково распоряжение шерифа.
На это ей нечего было возразить, но она живо представила себе все последствия пребывания Ника на ранчо.
Дуги отправился с Ником осмотреть ранчо на ночь. Прислонившись лбом к стеклу, Стефани вглядывалась в темноту, с бьющимся сердцем наблюдая, как они идут, плечом к плечу, разговаривая и смеясь. И что они там обсуждают?
«Мужской разговор, — так, бывало, с усмешкой говорил Клей. — Тебе этого не понять, — поддразнивал он ее. — Обсуждаются важные проблемы, вроде той, кто дальше плюнет».
Стефани сама не понимала, почему у нее так тяжело на душе. Странным образом, но ссоры с Ником заставили ее переосмыслить свою жизнь и понять, насколько она стала пустой. Она старалась заглушить чувство одиночества работой, чтобы не было времени задуматься.
Может быть, и с Ником происходит то же самое?
Ему тридцать четыре, и он один из самых завидных женихов в городе. Его обличительная речь на тему любви и одиночества нашла отклик в ее сердце, будто это были ее собственные мысли… Правда, у нее не хватило бы мужества признаться ему в этом так открыто.
Стефани села почитать, потом включила телевизор — послушать новости. Дуги вернулся в дом и отправился спать. С замиранием сердца она ждала появления Ника, но он так и не пришел. Выключив телевизор, она выглянула в окно: машины Ника не было видно. Слава Богу, у него хватило ума уехать, подумала она.
