Мужчина должен видеть жизнь в перспективе. Все, что было между ними, произошло просто по молодости лет. А он распинался так, будто все еще сходит по ней с ума. Надо же быть таким идиотом!
Заехав в управление, Ник доложил шерифу о происшедшем.
— Что собираешься делать?
— Установить наблюдение за ранчо. Он что-то ищет и наверняка вернется. Может, я и не прав, но мне кажется, что он ищет бриллианты.
— Хоть бы это было не так, иначе пострадает репутация не только Клея, но и всего нашего управления. Народ ведь считает его героем.
— Знаю.
И не только народ. Стефани сочинила для себя идеального мужа и запрятала свое сердце глубоко внутрь этого идеала. А то, что она чувствовала к Нику, она назвала девичьей любовью. У него до сих пор уши горят от унижения.
— Тебе лучше перебраться на ранчо к Стефани и мальчику. Мне не нравится, что они там одни, — заметил шериф.
— Я ей так и сказал, а она взбеленилась, словно я предложил ей заняться чем-то предосудительным на городской площади.
— Мы не можем допустить, чтобы эмоции наших граждан мешали нам делать свое дело, — хохотнул шериф. — Мы будем их защищать, хотят они того или нет. Можешь передать ей мои слова.
— Ладно, передам.
Ник заехал домой за кое-какими вещами и поехал к себе на ферму. Там он налил воды в поилку и выпустил свое стадо пастись на лугу. После этого он поехал в сторону ранчо Андерсов. Он объехал его вокруг и заметил, что ограда была в некоторых местах недавно починена. Тщательно изучив следы от машин, он не обнаружил похожих на те, что были на ранчо Стефани, и вернулся к себе.
С наступлением сумерек Ник поехал на ранчо Боултов. Асфальтированная дорожка кончалась у гаража, и отсюда были хорошо видны освещенные окна кухни. Стефани накрывала на стол, Дуги что-то ей рассказывал, и оба они смеялись.
При виде этой сцены у Ника защемило в груди. Успокойся, черт возьми, ругнул он себя.
Заглушив мотор, он положил в карман ключи и постучал в дверь.
Стефани видела, как Ник ставил машину, и сердце у нее екнуло. В ней боролись гнев и сочувствие, но она приказала себе: никаких эмоций. В конце концов, она ничем ему не обязана.
Ник постучал.
— Кто там? — спросил Дуги.
— Это Ник. — Стефани отодвинула засов и открыла дверь. — Привет. С чем пожаловал? — улыбаясь, спросила она, не приглашая его войти.
— Ты рассказала Дуги, кто такой Грисли? — спросил Ник, не утруждая себя приветствием.
— Грисли?
— Тот ковбой, который нанялся на соседнее с вашим ранчо. Похоже, что он и вправду ошибся.
