"Заклинаю морями, ветрами, лесами,
Полуденным солнцем и кровью своей,
Зеленого Дома стальными щитами
И радостным смехом эльфийских детей:
Приди на мой зов между Навью и Явью,
Сквозь тысячу тысяч фальшивых друзей…"
Над степью повисла тишина, словно ждущая отклика на слова эльфа. Один порыв ветра, следом второй, затем третий пригладили высокую траву, отчего та засеребрилась и затрепетала, подобно речной глади. В ожидании прошло несколько томительных минут, однако представшее глазам зрелище заставило замереть с открытым ртом.
— Эл-л-лар, что это?!
Странно, никогда Рита заиканием не страдала… Остроухий ведьмак ухмыльнулся, довольный произведенным впечатлением.
— Мой старый друг. Хочу попросить его об одной услуге.
Между тем этот "друг" приближался, увеличиваясь с каждой секундой в размерах. Постепенно Рита смогла различить прижатые к брюху лапы с изрядными когтями, горящие зеленые глаза с вертикальными зрачками и ехидную улыбочку, которую из-за обилия огромных острых зубов стоило именовать скорее оскалом. Громогласно взревев, дракон сложил крылья и ласточкой спикировал вниз, заслоняя телом половину неба. Рядом с такой махиной девушка почувствовала себя, мягко говоря, неуверенно. Приземлившись, чешуйчатый, подобрав крылья и вытянув шею, принялся осторожно обнюхивать Элара.
— Эларр, почему от тебя несет вельххолами?!
Рык дракона напугал Риту куда больше, чем острые зубы, а эльф остался внешне спокоен.
— Потому, что еле удрал от них. Спасибо Коглю и Марго, не дали пропасть. Здравствуй, кстати, Гром.
Дракон неодобрительно фыркнул, покачал головой и уставился на девушку, будто только что увидел.
— И тебя туда же. А это что ещще за цыпочка? Совсем одурел: тасскать дам по сстепи?!
Эльф хохотнул и принялся рассказывать любопытствующему дракону про Марго и совместные похождения. Слушатель блондину достался благодарный: он и рычал, и крыльями хлопал, и огнем плевался, и хохотал до бриллиантовых слез. Кроме шуток: слезы дракона, застывая, превращаются в алмазы. Рита сама видела, иначе ни за что не поверила бы.
Примерно к середине повествования она осмелела настолько, что вставила несколько ехидных реплик, чем заслужила искренний восторг непосредственного чешуйчатого. В общем, через пару часов путники с драконом стали если не закадычными друзьями, то приятелями точно. Неожиданно дракон спохватился.
— Так зачшшем ты меня позвал-то? Ведь не байки же потрравить.
Эльф притворно вздохнул:
— Ничего-то от тебя не скроешь. Я хотел попросить тебя перенести нас поближе к границе, насколько сможешь. Чем быстрее мы покинем Бергос, тем лучше.
