Перешли реку быстро, но посох Рита едва не утопила и подвернула ногу, за что получила нагоняй от ушастого моралечитателя. Больше ворчал: вправил стопу за две минуты, а боль прошла пять жалких минут спустя. Перейдя реку, путники повернули на восток и бодрым шагом шли до самого вечера. Пейзаж практически не менялся; ветерок шелестел травой и подпевал мурлыкавшему песенку Элару. Резкие клики степных птиц поначалу заставляли вздрагивать, но быстро стали привычным звуковым фоном. Путешествие началось.
Жаркое полуденное солнце щедро поливало светом две одинокие фигурки посреди Лихого Поля, настойчиво идущие на восток. Зоркие глаза ястреба на пару минут остановились, привлеченные оживленной жестикуляцией странной парочки: не то яростно спорят, не то что-то доказывают. Что, впрочем, почти одно и то же. Путь предстоял неблизкий и опасный, это понимали оба. Девушка из большого города начала XXI века средней полосы России и молодой эльф (каких-то пятьдесят лет из минимальных двухсот пятидесяти) из столицы Орнира Элтарны середины седьмого века от основания Великого царства Кум, объединившего разрозненные княжества людей, эльфов и гномов в одно государство (невиданный дотоле случай), шли навстречу судьбе. И та не замедлила поспешить навстречу.
На ночь пришлось остановиться в чистом поле. Элар командовал, Рита делала — полная гармония и взаимопонимание. Командовать-то она и сама умела прекрасно, но это был тот случай, когда предложить что-то дельное не могла, поэтому вырезала дерн, сооружала очаг в ямке и разжигала костер. Эльф колдовал: сооружал защитный круг, создавал иллюзию невидимости, скрывал чары, пополнял запас силы. На все про все ушло около часа. После трудов праведных оба уселись по-турецки возле костра и начали травить друг другу байки про свои миры. Марго рассказывала про себя любимую, про Россию, про глобальные проблемы и экономические кризисы. Эльф не перебивал, только время от времени делал квадратные глаза, особенно когда гостья начала рассуждать о современной науке.
— Подожди, я не понял: как это твой мир так обходится без магии?
— Вот так и обходится, у нас рулят технологии. Никакой магией атомный реактор не построишь, тут нужны точные расчеты. Или тот же самолет — столько наук нужно применить, голова кругом.
— А как вы от болезней лечитесь?
— Ха, да медицина таких высот достигла, что буквально с того света достает некоторых пациентов. У вас ведь от раны в сердце сразу же концы отдают, верно?
