Но именно с этим и была связана основная проблема. Находящиеся сегодня в отставке индийские адмиралы, занимавшие в то время главные посты в национальных военно-морских силах, признают, что военно-морское командование как раз долго и не могло сформулировать четкие и ясные требования к новому кораблю – ТТЗ постоянно менялось.
Так, по первому его варианту, был подготовлен проект легкого авианосца полным водоизмещением всего 20 тыс. т, получивший название «Корабль противовоздушной обороны» (Air Defence Ship). В состав его авиагруппы должны были входить вертикально взлетающие самолеты «Си Харриер», уже состоящие на вооружении ВМС Индии и довольно хорошо себя зарекомендовавшие, а также перспективный легкий палубный истребитель обычного типа, который предполагалось разработать как модификацию создаваемого с 80-х гг. индийской авиапромышленностью нового легкого истребителя LCA (Light Combat Aircraft). Палубный вариант этой машины, известной сейчас под названием «Теджас», получил условное наименование LCA Navy.
Однако и здесь не обошлось без проблем: уже после завершения предэскизного проектирования неожиданно выяснилось, что вследствие конструктивных особенностей LCA Navy для эффективной его эксплуатации придется удлинить полетную палубу на 15 м, что в свою очередь вызовет увеличение полного водоизмещения авианосца до 24 тыс. т, а, следовательно, и стоимости его постройки. Кроме того, к концу 90-х гг. командование индийских ВМС пришло к принципиальному решению, что авиагруппу модернизированного ТАВКР «Горшков», который планировалось приобрести в России, целесообразно комплектовать истребителями МиГ-29К/КУБ с перспективой их применения и на будущем собственном индийском авианосце. В результате ADS подвергся практически полному перепроектированию – под возможность базирования «МиГов». Прежней осталась только принципиальная схема авианосца – с трамплином в носовой части и аэрофинишером в корме (т.е. типа STOBAR). Теперь базирование на корабле СВВП «Си Харриер» FRS Mk.51 рассматривалось уже только как опция, в зависимости от конкретных обстоятельств и особенностей назначаемых задач (и скорее как временная мера до появления серийных образцов собственного легкого корабельного истребителя). Основу же авиагруппы корабля должны были составить российские многоцелевые истребители МиГ-29К/КУБ, а в перспективе в дополнение к ним и индийские LCA Navy, а также вертолеты – индийские ALH «Друв» (в качестве опции – российские Ка-28) и поставленные Россией комплексы радиолокационного дозора Ка-31.
