— Ну конечно! Ты беспокоишься, как бы я не сделал неразумную вещь, сообщив Стиву, что он больше не работает в моей компании? Будешь молить меня быть к нему снисходительнее? — Бен засмеялся. — Тебе нечего волноваться, дорогая. Даже тихая собака может раз в жизни укусить. Надеюсь, больше такого не повторится.
Джейн вспыхнула. Она вглядывалась в лицо Бена, стараясь отыскать там какие-то отклики на свои смутные надежды, но ее взгляд упирался в равнодушную маску. Она не могла объяснить, почему странное разочарование вдруг захлестнуло ее, но оно ей совсем не понравилось. Из-за этого она ответила более резко, чем хотела.
— Нет, Бен. Умолять тебя о чем-либо — попусту тратить время. Ты остаешься глухим к мольбам о милосердии. Я просто доверяюсь соглашению, которое мы сегодня подписали.
Бен улыбнулся, похлопал себя по карманам и извлек продолговатый конверт.
— Это то, из-за чего я пришел. — Он бросил конверт на стол. — Твоя копия контракта, Джейн. Ты умудрилась забыть ее в машине, вот я и решил вернуть твое имущество. Лучше бы тебе быть поаккуратнее и спрятать это в надежное место. Хорошо я поступил? По крайней мере, ты теперь знаешь, чем ограничены наши отношения.
Бен ушел, ничего больше не сказав, даже не обернувшись на пороге, и тихо прикрыл за собой дверь. Джейн подошла к столу и взяла конверт. Она осторожно держала его двумя руками, словно в этом бумажном пакетике была заключена вся ее жизнь.
Она четко ощущала, где проходит грань в ее отношениях с Беном, но отчего-то ей хотелось переступить через нее. Она же думала, что знает о Бене все. Так оно и было, но события последних дней говорили об обратном, раскрывая ее будущего супруга с совершенно неизвестной ей стороны.
Цветы, стоящие в вазе на стойке чиновника-регистратора, источали тяжелый аромат. Казалось, что воздух уже пресыщен им и становится вязким. С каждым вздохом Джейн чувствовала себя все хуже и хуже.
Она подняла руку, чтобы смахнуть бисеринки пота, выступившие на верхней губе, но пальцы наткнулись на жесткую вуаль, прикрепленную к полям шляпки. Джейн надеялась, что ненависти к Бену и желания отомстить будет достаточно, чтобы придать ей силы выдержать брачную церемонию, но надежда таяла с каждой минутой. Одновременно росло опасение, что она совершает величайшую ошибку в своей жизни. Джейн безвольно уронила руку, пальцы скользнули по тонкому кашемиру ее кремового костюма.
Страх сковал ее, когда неожиданно Джейн почувствовала пальцы Бена на своем запястье и услышала его тихий голос, едва различимый на фоне монотонного бормотания чиновника.
