Когда Райан увидел эту надпись во дворе своего дома, он испытал гордость, смешанную с чувством собственности.
И, надо признать, некоторый страх.
Ему повезло, что владельцы выехали, как только был подписан договор купли-продажи, и позволили ему заняться обновлением дома еще до перехода права собственности.
Можно не спешить с подрезкой деревьев, кустов и роз. Обустройством двора он займется в выходные. После пары дней, проведенных в Филадельфии, Райан вернулся в Ривербенд с двумя целями: превратить просто строение в дом и помириться с Зоуи. На первую у него было предостаточно времени, на вторую же осталось меньше двух недель, и он втайне называл ее «Миссия невыполнима».
Райан связал срезанные дубовые ветки и отнес их под навес на заднем дворе, где решил хранить дерево для растопки. Хотя до холодов еще не одна неделя, никогда не помешает подготовиться.
Он нахмурился, думая о Зоуи, и понял, что влюбился в нее и не сможет без нее жить.
Если бы только знать, как заполучить Зоуи, Райан нашел бы решение других проблем. Он не рассчитывал, что придется ехать в Филадельфию, в офис внутренних расследований полицейского департамента. Там задавали вопросы, на которые он не мог дать ответ. Они хотели закрыть дело. Он доказывал, что нельзя так поступить с прекрасным сотрудником Шоном, погибшим на посту.
Допросы были ужасны, но, что еще хуже, пришлось снова пережить ту ночь, когда Шон умер на глазах у полицейских с каменными лицами и сердцами. После двух последних дней бесконечных расспросов Райан ощущал лишь усталость и чувство вины за то, что не спас Шона. Каждый раз, когда ему приходилось пересказывать происшедшее, он чувствовал, что в нем самом что-то умирает.
Райан знал, что подобные вопросы должны убедить его в том, что в конечном счете любой сделанный им тогда неверный шаг будет оправдан, но чувство вины от этого не становилось меньше.
Райан смотрел на увитую розами решетку и старался думать о том времени, когда его родители были живы и мать руководила каждым движением его отца, если тот подрезал розы, чтобы они дольше цвели. Тогда он ощущал себя счастливым и не думал о будущем.
Сейчас все по-другому. Его карьера и личная жизнь находятся в полнейшем беспорядке. Ему все труднее удается держать Зоуи на расстоянии. Райан инстинктивно понимал, что она и есть тот самый человек, который поможет ему разглядеть красоту роз среди колючих зарослей.
Райан взобрался по лестнице, достал садовые ножницы из заднего кармана джинсов и принялся отщипывать увядшие бутоны и запутавшиеся в решетке ползучие стебли.
