У нее на это есть более чем серьезная причина, подумала Скарлет, но промолчала.
— Садись, дорогая. Расскажи нам, что у тебя на уме.
Она подтянула кресло и с радостью села.
— Я виделась с Джоном Харланом.
Глаза бабушки стали большими, а лицо дедушки помрачнело.
Затишье перед бурей.
— Что это значит? — холодно спросил он.
— Я ходила к нему на свидания.
— Ты спала с ним?
— Да.
Ну вот, худшее уже сказано.
— Как долго это продолжается?
— Месяц.
— Твоя сестра знает об этом?
Скарлет кивнула.
— Она бы и не узнала, но она вернулась домой на день раньше и увидела нас вместе. Мы хотели прекратить наши отношения в ту ночь.
Дедушка вскочил с кресла. Скарлет тоже встала.
— Я думал, ты, наконец, выросла. Как ты могла так поступить со своей сестрой? Так предать ее?
Он уже и раньше употреблял это слово — «предать». И даже, несмотря на то, что Саммер простила ее, это слово жгло Скарлет. Ведь она так сильно старалась измениться. И на самом деле изменилась.
— Я не смогла удержаться, — сказала она спокойно. — Я знаю, что это не оправдание и мне предстоит заплатить за это.
— Не смогла удержаться?! — проревел Патрик. — Это животные не могут удержаться! Слабаки, не могут удержаться! Ты же сильная женщина, Скарлет. Ты должна была понимать, что правильно и что неправильно. А это неправильно, дорогая.
— Я знаю.
Он отошел в сторону.
— Простите. Мне действительно очень жаль, — сказала Скарлет. — Я разочаровала вас. Вас обоих. — Она осмелилась взглянуть на бабушку. — И я не хотела огорчать Саммер. Она последний человек на земле, которого я когда-либо хотела огорчить.
— Но ты сделала это, деточка, — сказала бабушка.
Скарлет была готова к тому, что опять разочарует дедушку — в этом не было ничего нового, — но не бабушку.
— Почему ты рассказала нам об этом? — спросил Патрик.
— Потому, что я люблю Джона.
— А он любит тебя? — спросила Мэв.
— Он этого не говорил.
— Так ты ждешь моего благословения?! — спросил дедушка, будто ужаленный. — Ты думаешь, будто я…
— Перестань буянить, — прервала его Мэв. — Сядь. Пока ты в таком состоянии, от тебя нет никакой помощи.
— Я что, должен потакать ей?
— Да. Я действительно полагаю, что ты должен, дорогой.
Скарлет с облегчением села и пролепетала:
— Я не имею никакого отношения к разрыву Саммер и Джона.
— Конечно, не имеешь, — сказала бабушка, похлопав ее по руке.
Скарлет обрадовалась тому, что бабушка на ее стороне.
— Я не знаю, что будет. Но я даже не могу надеяться, что у меня с Джоном что-то получится, если не буду знать, что вы примете его.
