Послышался смех.
— Начни сначала. — Она повесила трубку.
Джон удивился, откинулся на спинку кресла, а потом рассмеялся и снова набрал номер.
— Скарлет Эллиот.
— Доброе утро, мисс Эллиот. С вами говорит Джон Харлан из агентства «Зускинд, Энгл и Харлан». Мы встречались в выходные в редакции журнала «Обаяние».
Скарлет вздохнула.
— Если вы считаете, что для того, чтобы произвести на меня хорошее впечатление, вам необходимо назвать вашу фирму, то вы ошиблись. Начните сначала.
Она опять повесила трубку. У него появилось искушение не перезванивать, но через минуту он позвонил снова.
— Скарлет Эллиот.
— Доброе утро, мисс Эллиот. Говорит Джон Харлан. Мы встречались в выходные в «Обаянии», когда был день открытых дверей.
— Я помню. Вы очень хорошо защищали существование Санта-Клауса.
— Приятно слышать. — Джон понял, что она не называет его по имени, чтобы никто не понял, с кем она говорит.
— Мне бы хотелось познакомиться с вами поближе. Ну, вот я и подумал, не захотите ли вы поужинать со мной.
— Когда?
— В субботу вечером.
Последовала долгая пауза.
— Сегодня пятница, — холодно произнесла она.
— Вы бы предпочли сегодня?
Мертвая тишина.
Джон стряхнул пылинку со своих брюк. Что-то говорило ему, что он только что все испортил.
— Скарлет?
— Вам не кажется, что немного оскорбительно приглашать девушку на свидание так сразу? Вы не думаете, что у меня могут быть другие планы?
— Но мы только сегодня приступили к занятиям, — возразил Джон. — Если бы мы начали в понедельник… — Тогда он пригласил бы ее на вторник, но он не собирался говорить ей об этом. — У вас уже есть планы на субботний вечер?
— Да.
Он не знал, что и сказать. Может быть, следует пригласить ее на следующую субботу?
— Попробуйте еще раз, — сказала Скарлет и повесила трубку.
Он решил заставить ее подождать. Когда, наконец, пятнадцать минут спустя он перезвонил, то сработал автоответчик.
— Мисс Эллиот, — сказал Джон после гудка, — говорит Джон Харлан. Мы встречались в эти выходные, когда был день открытых дверей в «Обаянии». Я подумал, не захотите ли вы поужинать со мной в следующую субботу. Вот мой личный телефон. — Он назвал номер. — С нетерпением жду вашего звонка.
Едва он повесил трубку, как зазвонил телефон.
— Ты на мне отрабатываешь новый метод?
— Какой метод?
— Метод по приглашению на первое свидание через автоответчик.
Было заметно, что она шокирована.
— Я пригласил тебя на свидание через неделю.
— Ты пригласил мой автоответчик.
Закрыв глаза, Джон помассировал переносицу.
