— У нас возникла небольшая проблема, — вмешался Стив. — Джейн не хочет ехать с нами.
— Если Джейн не поедет, я тоже никуда не поеду, — заявила Памела.
— А я поеду! — выкрикнул Чак, продолжая носиться вокруг стола.
— Если твои сестры не поедут, то и ты останешься дома, — сказала Мей сыну.
Бетси едва не застонала — ее замечательный план рушился на глазах. Она лихорадочно соображала, как спасти положение.
— Джейн, разве ты не хочешь поехать со Стивом? — ласково спросила она племянницу. — Он отвезет вас в какое-нибудь интересное место.
Нижняя губа малышки задрожала.
— В какое место?
— А куда бы ты хотела пойти? — спросил ее Стив.
— В лабиринт! — ответил за сестру Чак, с разбега прыгнув на кипу журналов, лежавших на полу.
— Лабир-и-и-инт! — восхищенно протянула Бетси. — Там действительно здорово. Я люблю туда ходить. А ты, Джейн?
Девочка молчала, явно не зная, что ей делать.
— Ну, зайчик, ты же не хочешь пропустить интересную экскурсию, — проворковала Бетси, мысленно подталкивая племянницу к утвердительному ответу.
— Ладно... я поеду, — уступила Джейн, — если ты, тетя Бетти, тоже поедешь со мной.
— Я! — Бетси качнулась на каблуках назад. — Послушай, кроха, я не могу, мне надо работать...
— Тогда я не поеду, — заявила девочка и надула губки. — Я останусь и помогу тебе. Мамочка говорит, что я хорошо умею помогать.
Бетси чуть сама не расплакалась. Она посмотрела на Мей, но та лишь беспомощно пожала плечами. У Бетси был выбор: ехать с детьми или отказаться от задуманного плана. Она перевела взгляд на Мэгги. Красотка смотрела на детей, и Бетси показалось, что у нее брезгливо искривились губы. Она приняла решение.
— Хорошо, я еду вместе с вами.
Джейн просияла. Стив улыбнулся. А Мэгги удивленно вскинула брови.
— Насколько я поняла, Бетси, у тебя полно работы сегодня, — сказала она.
— Если я вернусь к пяти часам, то все успею сделать, — ответила Бетси.
— В таком случае, мы со Стивом можем быть свободны, — заявила Мэгги.
Против этого трудно было что-либо возразить.
— Но... дети расстроятся, если вы не поедете с ними, — цепляясь за соломинку, пробормотала Бетси.
— А мне все равно, поедут они или нет! — весело крикнул Чак.
— Чак! — одернула сына Мей. — Ты ведешь себя вызывающе.
— Ой, извини! — бросил он на бегу.
— Я думаю, тебе доставит большое удовольствие побыть с детьми несколько часов, Мэгги, — сказала Бетси. — Особенно с Джейн, которая будет участвовать в твоей брачной церемонии.
— А я хочу поехать, — сказал своей невесте Стив. — Ты не возражаешь, дорогая? Я давно не видел детей Мей и с удовольствием погуляю с ними.
