Кристиан меланхолично жевал попкорн. Пожалуй, ему стоило родиться в век Байрона: там вполне органично смотрелась бы его хандра.
Расставались тепло и немножко нервно. Луизе это напомнило прощание в летнем лагере: все обмениваются адресами и телефонами, клянутся поддерживать связь, смеются и плачут… Сейчас, правда, никто не плакал: не на всю жизнь ведь расстаются, на следующей неделе будут пресс-конференция и семинар по результатам экспедиции. Благодаря участию молодого Шиолы научно-исследовательское мероприятие наверняка займет достойное место в светской хронике…
Кристиан пожал ей руку – в меру вежливо, в меру тепло, почти безразлично.
– До встречи, Луиза.
Все уже сказано. И все закончено. К счастью.
– Счастливо, Крис.
Это официальное прощание не укрылось от Дороти. Луиза получила от нее взгляд, полный сочувствия. Прожив всю жизнь в гордом одиночестве, Дороти болезненно относилась к браку и его целостности. Согласно ее философии, любой муж лучше, чем отсутствие мужа. Непонятно только, как при таких взглядах ей, с ее-то обаянием, энергией и привлекательностью, удалось остаться старой девой.
– Луиза… – Френсис взял ее за руку, будто для пожатия, и будто забыл отпустить. Так и стояли. Луизе показалось, что они нырнули вместе в иной временной пласт. И движение в окружающем мире происходит то ли очень медленно, то ли слишком быстро – не уловить…
– Спасибо… за все. – Говорить стало трудно, слова сделались тяжелыми, как речные струи.
– Не стоит. Хотя… я тоже хочу сказать спасибо. Ты меня поставила на ноги. Во многих смыслах.
– Очень рада была познакомиться, Френсис. Наверное, если бы не эта экспедиция, мы бы никогда не встретились.
– Никогда не говори никогда. – Он улыбнулся мягко, ласково, ей одной.
Захотелось взвыть или броситься ему на шею и не отпускать…
– Мы обязательно увидимся еще.
– Да. – Луиза хотела улыбнуться, а вместо этого губы искривились в горькой усмешке. Она поспешила стереть неподобающую гримасу с лица. – По крайней мере, на следующей неделе пресс-конференция…
Френсис хотел сказать что-то еще, но доктор Тим и доктор Брайан спешили и потому подошли пожать ему руку.
Луиза приложила грандиозное усилие воли, чтобы не обернуться и не посмотреть на него еще раз. На глазах слишком явственно блестели слезы.
Сразу из Хитроу она поехала к Мерил, которая по доброте душевной взяла на себя заботы об Аполлоне, чтобы не помещать его в психотравмирующий приют. Мерил почему-то очень пеклась о психическом здоровье Луизиного пса. Может, начиталась статей-страшилок о том, как обозленные собаки нападают на своих хозяев…
