Во внешний мир Кристиан нес философию того, что любовь – мистификация, миф, который культивируется среди наивных барышень и помогает затащить их в постель. Как будто отрицание ее существования могло ослабить его глубоко спрятанные страдания.
А потом в его жизни была Луиза.
Впервые он увидел ее перед фонтаном, который красовался в центре университетского дворика. Совсем юное, ангелоподобное создание, медового цвета кудряшки, и в глазах будто отражается бегущая вода. Она настолько резко отличалась от молодых женщин, которых он привык делать своими, что внутри поселилось какое-то томительное беспокойство, и все его подружки сразу потеряли половину лоска.
Он хотел ее .
Что-то подсказывало ему, что с ней возможно испытать то самое чувство, от которого он бежал и которого жаждала его душа.
Она действительно его любила. Он ярко это ощущал. Но сам любить не умел и боялся.
Он старался хранить ей верность – поначалу, а потом «опомнился»: ведь нужно доказывать себе, что по-прежнему свободен! То, что любовь – это еще и большая несвобода, вызывало в нем глубокий протест.
Он хотел бы любить ее, но не знал как, и оттого мучил, а когда Луиза взбунтовалась, испытал искреннее отчаяние. Он вел себя с ней так, как вел бы с любой другой женщиной, не понимая, что это неприемлемо не только для отношений любви, но и брака вообще.
После разрыва он переживал не меньше, чем она, но зашивал эту боль еще глубже. У него даже поубавилось женщин: не всем под силу терпеть тот яд, который Кристиан носил в себе и щедро изливал на окружающих. Отношения с миром стремительно портились.
И вот судьба дала ему шанс. После первых переговоров с профессором Хаксли он напился от радости.
Снова в его жизни появится Луиза. Еще один шанс. Шанс на что – полюбить, быть по-настоящему любимым, исправить прежние ошибки или доказать себе невозможность существования любви – он не знал.
Она стала старше, и это прекрасно. В глазах появилась усталость, которой прежде не было, но руки ее так же тонки и пальцы так же красиво обнимают стакан – это всегда его восхищало.
Сидя рядом с Лу в самолете, Кристиан чувствовал едва ли не физически, как паучок неразрешенных отношений плетет между ними клейкую прочную паутину, и почти получал от этого удовольствие.
Все изменится. Не ясно как. Главное – ничто уже не будет по-прежнему.
Он коснулся ее руки – во второй раз за сегодня. Она задремала и не могла отдернуть ладонь. Семь тысяч метров до земли. Облака толпятся далеко внизу. Необъятный воздушный океан омывает такие тоненькие стенки самолета – страшно. Кристиан улыбнулся. Действительно страшно. Он бы хотел «умерли в один день» только после «жили долго и счастливо».
