. Высокого, светловолосого, с насмешливыми узкими глазами и немного развязной походкой.
Он еще ее не заметил.
Хорошо бы в окно…
По центральному проходу шел, помахивая дипломатом и улыбаясь профессору Хаксли, Кристиан Митчелл, великолепный, несравненный, убийственно талантливый Кристиан Митчелл.
Ее обожаемый и ненавидимый муж. Бывший муж.
Луиза так долго училась о нем не думать, что в конце концов он будто бы даже перестал существовать. Луиза считала, что излечилась от этой болезни, хотя на самом деле просто перестала обращать внимание на симптомы.
Кровь гулко бухала в ушах. Невыносимо хотелось оказаться в другом месте или проснуться. И, судя по всему, ее болезнь до сих пор с ней…
Он скользнул своим обычным, ничего не выражающим взглядом по присутствующим…
Взгляд остановился на ней. И перестал быть отстраненным.
Они не виделись два года. Странно, но не невозможно. Бывает, что встречаешь человека, которого очень хочешь встретить, и ни за что на свете не столкнешься случайно с тем, кому, по твоему мнению, самое место посреди снежных просторов Антарктиды. Или где-нибудь в Амазонии. Лишь бы подальше от тебя.
Два года судьбы была милостива к Луизе, а теперь сыграла злую шутку.
Может быть, это просто недоразумение и он случайно сюда зашел? Или ему нужно передать что-то профессору Хаксли? Он это сделает и уйдет…
Кристиан даже чуть-чуть замедлил шаг. А потом подошел к ней.
– Привет, Луиза. – Как ни в чем не бывало. Будто он ожидал встретить ее здесь.
– Привет.
Он опустился на скамью рядом. Вообще-то говоря, при их отношениях логичнее было бы не поздороваться и сесть в разных концах зала.
Луиза сидела, как накрепко привязанная ремнями: неудобно, больно, страстно хочется освободиться – и не сдвинуться с места.
– Чудесно выглядишь! – провозгласил Кристиан.
От него тонко пахло дорогим одеколоном. Луиза поморщилась и ничего не ответила. Вежливость ничего не значит между людьми, которые были близки настолько .
Точнее это Луизе казалось, что они очень близки. Кристиан на этот счет имел, по-видимому, иное мнение…
Они учились на одном факультете. Кристиан блистал – на семинарах, заседаниях студенческого научного общества, на бейсбольной площадке и на вечеринках. Не было в женском общежитии девушки, которая не мечтала бы закрутить роман с этим «клевым парнем». К тому моменту, как Луиза стала студенткой Кингз-колледжа, многие из них уже в этом преуспели.
Луиза тогда представляла собой еще более воздушное и далекое от житейских проблем создание, нежели сейчас – нежное, голубоглазое, с тугими медовыми локонами. Она была одержима идеей сделать этот мир лучше и мечтала втайне от матери поступить в Корпус мира. Или отправиться в Африку учить бедных чернокожих детишек, приобщать их к достижениям западной культуры и впитывать их собственную – нехитрую, честную и первобытно-сочную.
