Впрочем, никакого другого наследника не было…
Роза вернулась в дом и поднялась в свою спальню. Как бы там ни было, она должна выглядеть подобающе.
К тому времени как в дверь постучали, Роза переоделась в льняные брюки и белый топ. Макияж скрывал ее бледность.
— Войдите, — пригласила она. Голос ее прозвучал так тихо, что пришлось прокашляться и повторить фразу снова.
Дверь открылась, и Роза не сдержала вскрика, потому что на пороге стоял Макс.
Она подавила порыв броситься к нему в объятия. Просто стояла и смотрела в любимое лицо.
— Роза…
— Он хотя бы знает, как жестоко посылать за мной тебя?
— Твой дед не посылал меня, — покачал головой Макс. Затем он вошел и закрыл за собой дверь.
— Значит, это ты проявил жестокость, приехав сюда, — прошептала девушка.
— Кошмар закончился для нас обоих. Мы свободны.
— Не понимаю…
— Свободны делать то, что хотим. Я больше не наследник. И ты тоже.
— Тогда кто?
— Адам Райдер. Разве тебе ничего не сказали?
— Кто?
— Эти дворцовые мыши, — произнес Макс со злостью и, тряхнув головой, попросил уже более мягким тоном: — Присядь, моя сладкая девочка.
Роза опустилась в кресло у окна.
— Ты, наверное, устал, если только что прибыл в Новую Зеландию. — Роза указала на стул, но Макс остался стоять, и она потребовала: — Расскажи, что происходит.
Макс с большим удовольствием заключил бы ее в объятия, но Роза ждала от него объяснений.
— Что тебе известно о происходящем во дворце?
— Ничего, — честно призналась Роза. — Меня лишь попросили не общаться с прессой. А когда пошли слухи, что я следующая наследница, меня привезли сюда.
— Бедняжка. Если бы я знал, что тебя намеренно держат в неведении, то звонил бы тебе каждое утро и каждый вечер. Скажи мне одно: ты хочешь стать королевой?
— Нет. Макс, ты же знаешь. Зачем спрашивать меня об этом?
— Потому что все это время я убеждал короля в твоем нежелании занять трон. Мне нужно было убедиться, что ты не передумала…
— Я не передумала, Макс. И если ты сейчас же не скажешь, что происходит, я поколочу тебя!
— Прости, я совсем тебя запутал. Если коротко, король узнал, что в моих жилах не течет кровь Фьерецца, и решил: ты станешь хорошей королевой для Нироли. Он даже выбрал для тебя подходящего, по его мнению, мужа. Поэтому я все это время пытался убедить его в том, что Адам Райдер больше подходит на роль короля.
Сердце Розы забилось быстрее.
— Но почему? — робко спросила она.
— Потому что это единственное, что я мог для тебя сделать. Король сдался, но только после того, как я признался ему, что мы были любовниками и ты можешь оказаться беременной. Ему не нужен был еще один скандал.
