Эльвира уставилась в тарелку.
— Потому что я жду ребенка. И стану матерью-одиночкой! Потому что я подвела отца.
Леонардо подался вперед, и пламя свечей отразилось в его черных глазах.
— Прекрати! — горячо прошептал он. — Мы живем не в средневековье. Да, ты родишь ребенка без мужа. Ну и что? Треть населения Англии состоит в разводе. По крайней мере, твой малыш не станет свидетелем разваливающихся отношений.
— Но я не хотела иметь незаконнорожденного ребенка!
Леонардо взял ее руку, которая неподвижно застыла в его ладони. Он почувствовал, какая она маленькая, прохладная и безжизненная, и, чтобы хоть немного согреть, начал растирать ее большим пальцем. Эльвира вздрогнула, и он внезапно ощутил настоятельную потребность утешить ее, защитить…
— Ведь никакого отеля «Мертон» не существует? — неожиданно спросил он.
Эльвира подняла глаза.
— Откуда ты знаешь?
Его рот скривился в некоем подобии улыбки.
— Я искал тебя.
— Правда?
— Конечно.
В тот вечер, когда Эльвира так быстро покинула его дом, они с Шарон пошли в театр, но Леонардо смотрел спектакль без интереса, а потом, за ужином, вынужден был выслушивать назойливые вопросы Шарон, которая решила выяснить об Эльвире все, что только можно.
Изрядное количество выпитого вина привело ее в плаксивое и несколько истеричное состояние, и она высказала предположение, что он скрывает что-то насчет своих отношений с этой девчонкой. Леонардо это задело.
Он отвез Шарон домой и отверг ее попытки заняться с ним любовью, а потом вернулся к себе и позвонил в справочную, чтобы узнать номер телефона отеля «Мертон». Выяснилось, что такого просто не существует.
Значит, Эльвира не хотела, чтобы я нашел ее, понял Леонардо и с горечью усмехнулся — обычно женщины стремились встретиться с ним.
Теперь понятно, почему она так поступила.
Он пристально посмотрел на Эльвиру.
— Зачем ты приходила ко мне, Эльвира? — спросил он. — Чтобы попросить о помощи?
Она смешалась.
— Да. За этим.
— Но что-то заставило тебя передумать. Я хочу знать что. Почему ты ушла, ничего не рассказав?
— Я не смогла. Хотела рассказать, но не решилась.
— Только поэтому? — настойчиво спросил он.
Эльвира заколебалась. Ей не хотелось признаваться, что ее заставило передумать появление Шарон.
— Да. — Она порывисто вздохнула. — О, Леонардо! Мне было так тяжело!
Отчаяние, прозвучавшее в словах Эльвиры, глубоко тронуло его, и он сжал ее руку.
— С этим ничего не поделаешь. Тебе просто не повезло…
— Нет, пожалуйста, не говори так, — тихо попросила она. — Речь ведь идет о ребенке!
