— Но это недостаточно необычно, чтобы ты женился на мне.
Грэй стиснул зубы.
— Я никогда не говорил этого.
— Словами — нет, но ты мог бы сказать это, потому что к этому сводится наш спор. — Мэрайа глубоко вздохнула, ей не хватало воздуха. — Ты хочешь, чтобы я носила твое кольцо, но не хочешь нести никакой связанной с этим ответственности и обязательств.
Грэй отвернулся и подошел к окну, выходящему на озеро, блестевшее отражением луны.
— Я знал, что покупка этого кольца не самая замечательная идея, — с отвращением пробормотал он.
— Тогда зачем ты сделал это? — с вызовом спросила она.
— Я сказал тебе почему. — Он оглянулся, пригвождая ее к месту своим взглядом. — Я люблю тебя.
Почему этого недостаточно? — печально подумала Мэрайа. Потому что я хочу мужа, который будет заботиться обо мне, хочу детей, которых можно было бы любить. Я хочу провести жизнь с одним-единственным человеком и не хочу ненадежности, не хочу страшиться того дня, когда исчезнет волшебство и я останусь ни с чем, кроме пепла воспоминаний. Я хочу создавать воспоминания и передавать их своим детям.
Но вряд ли Грэй понял ее мечты.
— Итак, ты хочешь, чтобы я жила с тобой, спала в твоей постели, стирала твое белье и носила бы кольцо, сообщавшее всем мужчинам о том, что я занята, но в любой момент ты можешь решить, что больше не любишь меня и что совместная жизнь с женщиной искажает твой стиль?
В глазах Грэя сверкнуло раздражение.
— Ты говоришь так, будто это какое-то безликое соглашение.
— Возможно, так оно и есть. — Она сняла кольцо с пальца, словно отрывая себя от Грэя, и положила украшение на ночной столик рядом с его бумажником. — Это кольцо ничего не выражает.
— Оно очень многое значит для меня.
— А для меня нет. Без свадьбы…
— У меня нет намерения жениться. Никогда, — кратко произнес он не без некоторой враждебности. — Почему мы не можем просто наслаждаться тем, что имеем, столько, сколько оно существует?
— Потому что я хочу, чтобы это существовало всегда.
— Бумажка, объявляющая нас мужем и женой, едва ли гарантирует вечное счастье.
— Нет, не гарантирует. Именно ты и я должны работать вместе, чтобы сделать нашу жизнь счастливой. — Она обошла кровать и приблизилась к нему. Как бы это ни казалось нелепым, она хотела быть рядом с ним в эти оставшиеся драгоценные моменты их проясняющихся отношений. — В жизни не существует гарантий, Грэй. Возможно, мы разведемся или, упаси Господь, кто-то из нас завтра умрет.
— И в том, что любовь будет вечной, тоже не существует гарантии, — заявил он.
