Но Лидия ждала в коттедже, и естественно, он отказался. Розмари была благодарна ему. По настоянию отца она отдыхала весь день и была рада, что можно оставаться в своей комнате, таким образом ускользнув от настойчивых разговоров о Мэтте, которые затевала Денни. Розмари твердила себе, что должна забыть его. Это будет нелегко, но надо попытаться.
День еще не закончился, когда вдруг раздался зловещий звук, от которого у Розмари мурашки побежали по телу. Это был вой пожарной сирены. Она тут же подумала о Мэтте.
— Неудивительно, при такой-то погоде, — заметила Денни. — А сегодня еще и воскресенье. Будем надеяться, что это не на участке Мэтта.
— Может, даже и не в лесу.
— Пойду узнаю, — предложил Джон Филдинг. Он позвонил в полицию, и там ему подтвердили, что начался лесной пожар.
— Это в Пайнвуд-Бит? — спросила Розмари.
— Боюсь, что так. Интересно, как он начался? Уже поздновато, и ветра почти нет.
— В таком случае огонь не распространится. Возьму машину и съезжу туда, вдруг понадобится моя помощь.
Невозможно было сидеть дома и ждать новостей. Розмари смутно заметила взгляд, которым обменялись Денни и ее отец.
На улице воздух был неподвижен. Огромное ярко-красное солнце медленно и неотвратимо опускалось за алые облака. Розмари искала глазами признаки дыма, но ничего не видела. Возможно, это ложная тревога, кроме того, пожар могли уже потушить или дым не виден в вечерней мгле.
Сумка с медицинскими инструментами была уже в машине. Розмари уселась за руль, слова отца звучали в голове: «Уже поздновато, и ветра почти нет». Сухое лето — опасная пора лесных пожаров, но чаше всего они возникают днем, когда воздух суше всего и в лесу больше людей. Почему возник этот пожар? Искра от двигателя? Сигарета, небрежно выброшенная из окна машины или проходящего поезда? Зажженная спичка или какая-то иная неизвестная причина?
Неизвестная причина. Розмари умирала от беспокойства и страха за Мэтта. Столько всего произошло в лесу. Может, этот пожар тоже дело рук человека, который ненавидит его и хочет бросить тень на его репутацию? Воскресный отдыхающий уже давно ушел домой, к тому же не было ветра, который мог бы раздуть пламя.
Розмари услышала звон пожарного колокола. Через несколько секунд он смолк в отдалении. Она нажала на акселератор. Вряд ли ей удастся догнать пожарных, но чем быстрее она окажется на месте, тем скорее начнет оказывать помощь, если понадобится. Когда случается лесной пожар, необходима любая помощь. Розмари обогнула поворот и вдалеке увидела суетящихся людей. На дороге стояло несколько машин, и полицейский жестом просил их проезжать. Подъехав поближе, она сбросила скорость и остановилась. Из соседней машины вылез Джерри. Лиз сидела на пассажирском сиденье. Розмари подошла к ним.
