— Уходи.
— Я все равно не позволил бы ему на тебе жениться.
— Нет? Ты в этом уверен?
— Абсолютно.
— Ну и когда ты собирался прийти? В какой момент ты собирался все отменить? В первый вечер празднования нашей с Ахмедом свадьбы? В брачную ночь? За мгновение до того, как он бы взял меня в свою постель? Когда ты хотел действовать?
— Но я же здесь. Я приехал вовремя. Ничего плохого не случилось.
Ничего? Для него — наверное. Но всю эту неделю она испытала такие страдания, которые ему и не снились.
Кален Нури не любил ее. Это всего лишь политика.
— Я никогда не выйду за тебя замуж, — твердо сказала Кира. — Можешь избить меня, как верблюда, но я за тебя не выйду.
— Я не собираюсь тебя бить. Есть и другие методы убеждения, laeela, куда более эффективные.
Кира отвернулась, уставившись на бескрайние пески. Кален ощутил прилив сострадания. Она принадлежала ему и до сих пор этого не понимала.
Он уже давно не чувствовал такой связи с кем-либо, кроме своего брата и племянников.
Кира принадлежала ему Они еще не были близки, но это не меняло дела. Он вспомнил гаремы своих предков, их золотые дворцы в пустыне. Он получит эту девушку. Будет ублажать ее. Однако сначала ему необходимо оградить свою невесту от политических распрей.
— Мы поженимся сегодня. Я дал слово твоему отцу.
Кира рассмеялась. Ситуация была по-своему забавной. Кален заставил ее пройти все круги ада, а теперь предлагает свадьбу.
— Нет, — мягко ответила она. — Нет.
— Твой отец ждет.
— Пусть ждет.
— Он настаивает.
— Пусть настаивает. Пусть делает все, что хочет, но я лучше приму наказание из его рук, чем останусь с тобой.
— Ты и в самом деле так считаешь?
— Да. — От воспоминаний у Киры снова заболело сердце. — Я тебя ненавижу.
— Ненавидишь?
— Всем сердцем.
— У тебя большое сердце.
— Было. Когда-то давно.
Кален погладил Киру по щеке. Из ее губ вырвался тихий вздох.
— Думаю, ты соскучилась, — сказал он, — куда больше, чем хочешь признать.
У нее не хватало стойкости, чтобы продолжать этот разговор в такой близости от него.
— Я скажу отцу правду, — произнесла девушка. — Он будет в ярости, но лучше пусть он узнает обо всем сейчас. Ему будет легче справиться с последствиями.
— Кира.
— Я скажу, что сама во всем виновата. А ты иди…
— Кира. Я никуда не уеду.
Когда закончится эта пытка?
— Но я не хочу выходить за тебя замуж, Кален, — твердо произнесла девушка. — Я хочу лишь одного — чтобы ты ушел и подарил мне немного покоя.
— Но как я могу оставить тебя? — он говорил медленно, словно имел дело с обиженным ребенком. — Я заявил на тебя права. Ты моя. Навсегда.
