— Спасибо за совет, но мне нравится огненный характер моей жены. Мне бы не хотелось сломить ее… дух.
Большой палец Калена выписывал медленные круги по нежной коже ее руки, и от этого прикосновения у нее участился пульс.
Кира хотела бы стать похожей на Калена. Такой же твердой. Безразличной к мнению окружающих.
— Дух — это одно, а неповиновение — совсем другое. Тебе потребуется немало терпения, чтобы научить ее покорности, — добавил отец.
В золотых глазах Калена блеснул злой огонек.
— Да, — согласился он. — Твоя дочь — как уже выросший верблюд, но еще не вполне взрослый.
Верблюд?! Кален только что сравнил ее с верблюдом?!
Однако ее отец кивнул, словно шейх только что произнес какую-то мудрость.
— И, как у верблюда, у нее отменная память. Она будет хорошо помнить преподанные тобой уроки, если время от времени ты будешь закреплять их ударами.
— Бить ее? — Кален внимательно посмотрел на девушку. — Нет, я никогда не смог бы ударить ее. Но я и верблюдов своих не бью. И женщин и верблюдов легко можно убедить подчиниться.
Кира одарила Калена разъяренным взглядом.
— Чудесно, что вы двое можете так легко решить все проблемы, поставив женщин и верблюдов на один уровень развития!
Омар поднял бровь.
— И я бы начал уроки побыстрее.
— Согласен, — ответил Кален. — Но сперва я должен поговорить с Абизхаидом. Сообщи ему, как обстоят дела, и…
— Нет, позволь мне все уладить. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер был запятнан кровопролитием.
Кален слегка поклонился.
— Скажи ему, что со мной много людей из стражи султана. Будет не слишком разумно пытаться помешать мне. Однако Абизхаид должен присутствовать на сегодняшнем празднике. Я бы хотел, чтобы он засвидетельствовал наши клятвы.
Омар вернул поклон и ушел. Кира была в ярости.
— Тебе обязательно нужно было унизить меня?
— Я тебя не унижал.
— Конечно, ты всего лишь сделал из меня дуру! Сравнил с верблюдицей!
Уголок его рта задергался. Кален явно сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Я полагал, что твой отец это оценит. И он оценил, не так ли? Он смягчился…
— Но он же тебе не нравится!
— Скоро этот человек станет моей семьей, — пожал плечами шейх Нури.
Кира не могла в это поверить. Он продолжает манипулировать ею?
— Мы не поженимся.
— Поженимся. Сегодня. Разве ты не слышала, как мы обсуждали планы на вечер?
— Кален, ты не можешь этого сделать.
— У меня нет выбора. Это лучший способ тебя защитить.
— Ты солгал моему отцу. Пожалуйста, не лги мне.
Он уже не улыбался. Напряжение нарастало.
