— Мне это доставляет удовольствие, — подняла глаза от работы Николь. — Ты же знаешь, я всегда любила шить.
Он не мог сдержать улыбки.
— Это очень мило с твоей стороны. Но обычно мне пришивает пуговицы прачка.
— Пока ты здесь, об этом даже речи быть не может.
Бессмысленно глядя в лежащие перед ним бумаги, Патрик тщетно пытался сосредоточиться. Притворяться безразличным, когда она сидит так близко, становилось все труднее.
Зазвонил телефон.
— Патрик, это тебя, — окликнула с лестницы Дэйзи.
— Спасибо.
Он взял трубку.
— Привет, Пэт, — послышался на другом конце провода знакомый мужской голос. — Почему ты не сообщил мне о своей женитьбе?
— Это сюрприз, — ответил тот беззаботным тоном.
— Патрик, — позвала Николь.
— Секунду. — Он повернулся к ней. — Да, Ник?
— Это личный разговор?
— Пожалуй, да.
Она завязала узелок, оборвала нитку и положила рубашку на подушку.
— Ну, вот и все. Пойду поиграю с племянницами.
Как только за ней захлопнулась дверь, Патрик продолжил разговор.
— Рад слышать тебя, Мэтт. Какие-нибудь проблемы со спортивными тренажерами, что я подарил воскресной школе при твоей церкви?
— Да нет, с ними все в порядке, — рассмеялся его собеседник. — Уж и не знаю, как тебя благодарить. Преступность среди несовершеннолетних в нашем микрорайоне снизилась на двадцать процентов. Думаю, с помощью твоих денег и моих проповедей я их всех наставлю на путь истинный. Кстати, когда ты собираешься насладиться моим красноречием?
— Как только приеду в Чикаго. Как Лора?
— Отлично. Наш третий малыш должен появиться в июле. Но ты меня не сбивай. Поверить не могу, что ты собираешься жениться, а венчать тебя будет кто-то другой. Это просто обидно, приятель. У меня просто сердце кровью обливается.
Патрик подумал, что, если бы бракосочетание было настоящим, он обязательно обратился бы к другу-священнику. Но как объяснить тому сложившуюся ситуацию?
Они познакомились еще в детстве, в полиции, куда их доставили за какие-то мальчишеские шалости. К счастью, и тому и другому повезло встретить людей, которые сумели изменить их жизнь.
— Послушай, Мэтт, дело не в том, что я не хочу…
— Не трудись объяснять, Пэт. Я отпущу тебе этот грех, когда приеду. В субботу первым же самолетом я вылетаю в Луисвилл. Это так же верно, как то, что солнце встает на востоке. Так что жди.
— Но Мэтт…
— Ах, да, мои поздравления. Я знаю, ты давно любишь эту девушку, и очень рад за тебя. До встречи.
— Послушай…
В трубке раздались короткие гудки. У Мэтта Картье был один странный для священника недостаток: он не умел выслушивать собеседника. И как только он беседует со своей паствой?
