— Йорк слушает.
У девушки пересохло в горле. Она облизнула губы и набрала полную грудь воздуха.
— Мистер Йорк? Это Линн Хьюлетт.
Несколько секунд он молчал, словно вспоминал, кто она такая.
— Да, мисс Хьюлетт? — Его тон был холоден и бесстрастен.
— Вы… просили позвонить вам насчет… конференции в Хэрроугейте.
— Да. Я хотел узнать, в котором часу за вами заехать.
— Но… вам незачем беспокоиться, мистер Йорк. У меня есть билет на поезд, и я могла бы…
С некоторым раздражением он перебил ее:
— Мисс Хьюлетт, позвольте вам напомнить, что мы условились об этой поездке уже давно, а если я даю обещание, не в моих правилах его нарушать.
— Конечно, мистер Йорк… Не сомневаюсь, мистер Йорк.
— Минутку, я загляну в свой ежедневник… Так, в четверг днем у меня назначена деловая встреча на половину третьего, это займет примерно полтора часа. Я буду ждать вас около школы без четверти пять.
— Но до Йоркшира далеко, и нам придется ехать несколько часов в темноте… — осмелилась возразить Линн.
— Я не собираюсь преодолевать все расстояние одним махом. Мы остановимся где-нибудь на ночлег и продолжим поездку следующим утром. Конференция начнется в пятницу после обеда, и мы прибудем как раз вовремя.
— Остановимся на ночлег? Но…
— Значит, договорились. Еще раз напоминаю: я заеду за вами послезавтра, в четверг, в шестнадцать сорок пять. Надеюсь, к этому времени вы успеете собрать вещи и нам не придется задерживаться.
Трубка отрывисто загудела, Линн положила ее на рычаг и, совершенно обессилев, опустилась на стул, с ужасом думая о том, что ее ждет. Несколько часов наедине с Крисом Йорком, включая ночь в гостинице. В соседних номерах. Чудовищная перспектива.
— Ну как? Все в порядке, моя дорогая? — В дверях стоял мистер Пенстоун. — Замечательно. Мистер Йорк позаботится о вас, не надо бояться. Он очень надежный человек.
Линн пошла в учительскую, стараясь совладать с нервной дрожью. У нее было «окно», и она опустилась на стул, надеясь, что никто ее не потревожит. Множество идей пришло ей в голову: сказаться больной, придумать сверхурочную работу — все, что угодно, лишь бы избежать необходимости путешествовать в обществе этого человека.
Когда после окончания занятий Линн шла на автостоянку, ее догнала Мэри, и девушка рассказала подруге о новых неприятностях.
— По-моему, разумнее было бы отказаться. Ты же не обязана ехать с ним, Линн.
— Мистер Пенстоун считает, что обязана. По-моему, он верит, что я смогу изгнать из нашего инспектора бесов и спасти школу от нападения темных сил.
