Эдвин обнял жену, и Чед предложил тост за их здоровье. Бокалы взметнулись ввысь, даже мальчикам разрешили выпить немного игристого вина, которое принесли с собой молодожены.
Он горячо поблагодарил всех за чудесный стол и обед, и, когда ученики вновь разошлись по аудиториям, жених с невестой укатили на побережье, оставив Чеда и Софи хозяйничать в колледже.
Эдвин забронировал номер в гостинице неподалеку от залива. Он сам занес их вещи в номер, и его взгляд приковала огромного размера кровать, занимавшая добрую половину комнаты.
Обвив руки вокруг ее талии, он страстно заглянул ей в глаза, и его губы коснулись ее шеи. Аманда дрожала.
— Пойдем прогуляемся по пляжу. Если, конечно, ты не хочешь остаться здесь и заняться чем-нибудь другим. — Он поднял бровь.
— Да, пойдем, — ответила она коротко.
— Странно, я словно знал, что ты так ответишь. — Эдвин вздохнул. — Чего ты боишься? — спросил он нежно.
— Я не боюсь!
— Ну, если ты так говоришь…
Взяв жену за руку, он вывел ее из гостиницы.
— Идем.
Они шли, и он не выпускал ее теплой ладошки. Пляж был длинным, и здесь прогуливались еще несколько человек. Аманда с Эдвином поднялись по скалистой тропке и взглянули вниз на бледную полоску песка.
Затем он отыскал заросший травой луг у подножия раскидистого огромного дуба, сел позади нее, зажав ее бедрами.
— Расслабься, — попросил он, — я только хочу обнять тебя.
Она откинула голову ему на плечо, и напряжение мгновенно спало. В воде проплывал косяк рыб, в небе кружила чайка. Увидев внизу добычу, птица расправила крылья и спикировала в воду. Мгновение спустя она уже взвилась ввысь, держа в клюве увесистую добычу.
Аманду передернуло.
— Бедная рыба.
— Чайкам тоже надо что-то есть. Кстати, ты не голодна?
— Нет пока. А ты?
Тихий смех сотряс его грудь. Она почувствовала это спиной.
— Не искушай меня!
Аманда подняла лицо, и он поцеловал ее лоб, нежно потерся губами о ее переносицу.
Прежде, чем она успела что-то сказать, он перестал целовать ее.
— Но я могу подождать столько, сколько хочешь.
Когда ее сердце пришло в нормальный ритм и голос стал спокойным, Аманда сказала:
— Давай вернемся.
Ей показалось, что он не слышал, и хотела повторить вопрос, но тут Эдвин хрипло спросил:
— Ты уверена?
— Да, уверена. — Незачем было тянуть. Теперь они уже все равно женаты, хорошо это или плохо. И в любом случае от их первой брачной ночи следовало ожидать только чего-то хорошего.
Они шли, не торопясь, его рука покоилась на ее плече, как будто по привычке. Но большой палец, гладивший ее, говорил об обратном, а лицо, потемневшее в предзакатном солнце, светилось нежностью и нетерпением.
