— Позовите ко мне парторга, — распорядился я.
Вошли рабочие.
— Это что ж творится на советском предприятии? — сказал я парторгу Орлову, печатнику.
Орлов — умный, неторопливый мужик — закурил, присел на край дивана и сказал:
— Непорядок, Толя. Рабочих надо было поставить в известность. А то вы как-то быстро, трам-тарарам — и готово. У всех дети, семьи, бюджет. А вы зарплату снижаете.
— Не снижаем, а выравниваем нормы.
— Ну так выравнивайте в большую сторону, что же вы так выравниваете?..
— Ну вот что, Орлов, — сказал я, — ты сам понимаешь, что это такое. И ты знаешь, чем это грозит. Если через десять минут рабочие не приступят к работе, я должен буду уволить печатников.
— Толя, рабочие будут писать жалобу в ЦК!
— Пусть пишут, но к работе прошу немедленно приступить.
Вошел директор. По его лицу я увидел, что он уже все знает.
— Ну вот, — закричал он, — середина рабочего дня, а Шифрин собрания устраивает. У тебя что, все машины сломались? Может быть, ты решил отдохнуть?
— Нет, Лев Яковлевич, — сказал я. — У нас тут небольшое недоразумение. — Я посмотрел в глаза Орлову. — Но оно уже улажено.
Орлов усмехнулся, погасил о каблук папиросу и вышел в цех.
Мы стояли с директором и прислушивались к возгласам, раздававшимся из-за двери.
Низкий баритон Орлова убеждал: «При чем тут Толя? Он пешка, ему что велели, то он и сделал. Тут даже Лев не виноват».
«А кто виноват?» — Это Митька Бурляев — помощник печатника.
«Ишь, мать их, подам заявление об уходе». — Это Спиридонов, лучший печатник.
«А куда пойдешь? Везде одинаково».
«Только приноровишься, раз — они тебе нормы сразу…».
«Ничего, напишем куда надо, пусть разберутся…». «Товарищи, надо приступить к работе. Машины уже два часа стоят». — Это Иван Иванович, профорг.
«Ты бы лучше, Ваня, о нас думал, о машинах — Тольке думать. Он за это деньги получает…».
Мы с директором переглянулись. В его глазах были насмешливые искорки.
Вот зажужжала одна машина, другая, вот и весь цех наполнился обычным шумом, скрежетом, шорохами — я перевел дыхание.
— Ну, ничего, — сказал директор, — могло быть хуже…
