Когда Элегор поравнялся с принцессой, она скинула личину и ехидно спросила, разглядывая разномастные царапины, украшавшие скулы и шею парня, где только опять ободраться ухитрился:
— А почему маленькие дети еще не в постельке?
— Я хотел спросить о том же у тебя, — дерзко заявил Элегор, привычно задирая нос. Глаза парнишки изумленно расширились при виде потрясающего оружия Элии — настоящая, взрослая шпага и кинжал из магического серебра.
Из всего воинского арсенала у самого Элегора в личной собственности до сих пор была лишь старая, довольно тупая, как ни точи, безобразная внешне, но с превосходным балансом, учебная шпага отца. Все остальное оружие выносить за пределы дома и тренировочного зала, из-под ока бдительных педагогов, строго настрого запрещалось. Прижимистый родитель полагал, что непутевому чаду еще рано обзаводиться серьезными дорогими клинками, или сам покалечится, или оружие сломает, или покалечит кого-нибудь, с чьим лечением и выплатой компенсаций потом хлопот не оберешься. Так что, чтобы не позориться со старьем, юный герцог и вовсе бегал без оружия. В самом деле, не считать же оружием, достойным лорда, невзрачный засапожный нож, пусть и из хорошей, но совершенно не магической стали, купленный на распродаже в оружейной лавке.
Серебристо-серые глаза паренька стали еще больше, когда он сообразил, какой именно зверек спит на руках богини.
— Что, милый, ты хочешь спросить у меня, почему тебе нужно в постель? — удивилась Элия.
Проглотив неудачную шутку, которой он хотел ответить на оскорбление, мальчишка плюнул на то, что принцесса — такая вредная стерва, которой так и хочется двинуть по уху, и благоговейным шепотом спросил, указывая кивком на дремлющего зверька:
— Откуда он у тебя?
— Купила в порту, — небрежно бросила Элия.
— Почем? — глаза паренька жадно разгорелись.
— Один золотой, — надменно выдала принцесса.
— Врешь, — запальчиво воскликнул Элегор, посчитав, что Элия опять над ним смеется, — аранийцы стоят не меньше пятнадцати корон.
— Но матрос-то был не в курсе. Я не стала его просвещать.
"У, повезло ведьме!" — завистливо вздохнул паренек.
Элегор очень любил животных и давно мечтал иметь какого-нибудь большого и пушистого хищного зверя. Но отец и слышать не хотел ни о каких хищных тварях, а чтобы купить животное самому, требовались деньги, большие деньги. Не смотря на то, что Лиенские были баснословно богаты, а, может быть, именно поэтому, на карманные расходы больше пары диадов в неделю Элегору не выдавалось. Старательно скопленных денег, выкроенных путем мучительного преодоления городских соблазнов, хватило только на крупного, с хорошую дыню, но мохнатого паука. Он очаровал мальчика огромными зелеными глазами, мягкой черной шерсткой на спинке и тихим мурлыканьем. Элегор потратил на животное все свои сбережения за несколько месяцев. Но паук, почему-то, не понравился маме: увидев его, она долго визжала, а потом, внезапно заткнувшись, тихо хлопнулась в обморок. Папа тоже наорал на сына и приказал слугам выбросить ни в чем не повинного зверя на помойку. Этим кончилась первая и последняя попытка парнишки завести хоть сколько-нибудь крупное, экзотическое животное. Отец еще больше сократил деньги на карманные расходы сыну, а красть мальчишка пока не решался, опасаясь, что не достанет сноровки.
