Когда ужин завершился, принцесса встала из-за стола, чтобы вернуться к себе в покои. Энтиор поднялся одновременно с ней и вкрадчиво обратился к сестре:
— Позволь проводить тебя, дорогая?
Вместо Элии ответил Лимбер, тяжело роняя слова:
— Нет, она дойдет и сама, не заблудится, если что покричит, слуги или стража дорогу подскажут, а ты задержись, сын. Мне надо обсудить с тобой один очень важный вопрос.
Заметив зловещий блеск в глазах короля, дети и племянники с предусмотрительной поспешностью поторопились убраться из зала. Когда за последним из них закрылась дверь, Лимбер сжал руку в кулак и направил его в челюсть сына. Отлетев в дальний угол комнаты, Энтиор тяжело шмякнулся о стену рядом с острым углом каминной кладки, облизнул рассеченную массивным королевским перстнем с печаткой губу, сглотнул собственную кровь и, шатаясь, поднялся на ноги. В голове гудел большой колокол. Рука у их величества была тяжелая.
— Ты меня понял, сынок? Повторять больше не придется? — почти нежно осведомился король, разжимая кулак.
— Да, — процедил Энтиор сквозь зубы, чудом уцелевшие только благодаря своей вампирской стойкости, и отправился в свои покои пудрить стремительно наливающуюся синевой скулу. Еще раз убедившись в жадности отца, принц решил впредь, подремонтировав физиономию, ухаживать за сестрой более скрытно, а пока на время затаиться.
Глава 4. Большая прогулка
Вернувшись в свои апартаменты, маленькая принцесса задумалась, как ей провести вечер: сесть почитать книгу из огромной королевской библиотеки, выбрав что-нибудь понеприличнее и желательно с откровенными картинками, а то так и будет глупо хлопать глазами, когда всякие сопляки с провокационными вопросами полезут, или отправиться погулять по ночному городу. Такой променад, без сопровождения старших, был, конечно, запрещен, но это делало затею лишь еще более заманчивой. В плане выбора занятий мышление Элии не слишком отличалось от юного герцога Лиенского. В конце концов, предпочтение было отдано тайной прогулке.
Забравшись в пятый шкаф с одеждой, Элия открыла заклятьем еще одно потайное отделение и вытащила оттуда черный с серой отделкой мужской костюм — неброское, но очень дорогое одеяние. Быстро переодевшись, прицепив на пояс кинжал и узкий длинный меч, засунув в мягкие черные сапожки пару метательных ножей, а стилет в потайное отделение рукава, девушка подошла к зеркалу. Как всегда, принцесса с удовлетворением отметила, что мужской костюм ей идет чрезвычайно, выгодно подчеркивая изящную прелесть фигурки.
