Помня совет дяди, она заняла столик поближе к центру зала. Официант принес ей бокал белого вина.
Никси размышляла о том, что, чем скорее прибудет мистер Совершенство, тем быстрее они покончат с этим. Из задумчивости ее вывела какая-то суета по соседству. Небольшая группа людей расположилась за ближайшим столиком. Среди них был светлоголовый мальчик в белом пиджаке и джинсах.
Он вдруг обернулся и помахал ей.
Чад! Как он оказался здесь?! И Стефани… Дядя Джим и тетя Лаура! Вся семейка заявилась поглазеть на таинственного незнакомца.
Никси встала и подошла к их столику.
— Одолело любопытство? — спросила она. — Или решили сегодня заменить сидение перед телевизором на более увлекательное зрелище?
Все заговорили наперебой, оправдывая свое неожиданное появление. Очевидно, что это был заранее подготовленный план. Иначе когда бы они успели переодеться и приехать в ресторан через несколько минут после того, как там появилась она сама? Никси угрожающе уставилась на родных.
Заговорила Стефани:
— Мы будем сидеть тихо, как мыши. Просто сделай вид, что ты нас не знаешь.
Дядя Джим и тетя Лаура тоже пробормотали что-то в этом роде. Никси встретилась взглядом с теткой.
— Меня не удивляет, что дядя Джим пожелал явиться сюда… но ты?
Та виновато улыбнулась.
— Дорогая, я ничего не могла с собой поделать. Я просто умирала от любопытства.
Она заверила племянницу, что та не услышит никаких комментариев с их стороны и даже не почувствует пристальных взглядов.
Никси вернулась на свое место. Глотнув еще вина, она посмотрела на часы. До семи оставалось пять минут. Пульс у нее стал учащенным.
Почему я так нервничаю из-за человека, с которым вообще не хотела встречаться? — спрашивала она себя. Наверное, все дело в чувстве вины. Я знаю, что он только зря потратит свое время, не говоря уже о деньгах, тогда как я нисколько не заинтересована в этой встрече.
Заглянув в кошелек, Никси решила хотя бы заплатить за себя.
Кто-то появился перед ней с охапкой цветов. Она взволнованно вскочила, чуть не опрокинув стул.
— Рада познакомиться… — В доли секунды Никси разглядела хорошего покроя темный костюм, потом взгляд ее скользнул к лицу. — Бун! И ты здесь?! — Тронутая его вниманием, она взяла букет. — Как это мило с твоей стороны…
Окинув взглядом зал, Никси увидела, как в дверях появился какой-то мужчина. Может, это тот, кого она ждет? Присутствие Буна может смутить его.
— Послушай, пожалуй, тебе лучше уйти.
Он ухмыльнулся, но не двинулся с места, и только теперь Никси заметила гвоздику, пламенеющую на лацкане его пиджака.
