— Нам нужно серьезно поговорить.
— Мы опаздываем. Давай отложим этот разговор до моего возвращения. А пока не забудь пометить в календаре субботний вечер. Я хочу, чтобы ты предоставила этому малому шанс.
У Никси перехватило горло. Почему он так настойчиво уговаривает ее встретиться с другим мужчиной?
— Почему? — вырвалось у нее вслух.
Придержав дверь, он пожал плечами. — Я просто хочу, чтобы ты и дети были счастливы.
Надев переливающееся черное платье, Никси повернулась спиной к тете Лауре, чтобы та застегнула молнию.
— Должно быть, у меня с головой не все в порядке, — сказала она тетке, — если я согласилась встретиться с совершенно незнакомым человеком.
Та застегнула молнию и крючок, придирчиво оглядела племянницу и шлепнула ее по спине.
— Таинственный незнакомец — это звучит так захватывающе. А тебе не кажется, что здесь кроется какая-то тайна?
Никси кивнула. Это письмо действительно заинтриговало ее, и при других обстоятельствах она бы с удовольствием встретилась с человеком, написавшим его. Но ее сердце уже отдано Буну. Она была готова открыться ему, дать понять, как сильно любит его.
Но когда они с Чадом вернулись, выяснилось, что Буну удалось убедить ее сына в необходимости этой встречи. Разговаривать с ним было поздно. А тут еще Стефани атаковала ее просьбами познакомиться с «мистером Совершенство».
В ту ночь Никси плакала, пока не уснула. Больно было сознавать, что человек, которого она любит, так упорно старается от нее избавиться. Он явно раздумал жениться на ней.
Потупив глаза, она сказала тете Лауре:
— Я вернусь не поздно. Пожалуйста, не позволяй дяде Джиму закармливать детей сладостями.
— Не беспокойся за нас. Желаю тебе весело провести время и хорошо развлечься.
Какое уж тут развлечение, подумала Никси. Хорошо еще, если мистер Совершенство извинит ее за испорченный вечер. Вряд ли она покажется ему занимательной собеседницей, если будет постоянно думать о Буне.
— Машину ставь на освещенном месте, — предупредил ее дядя Джим. — И попроси метрдотеля посадить вас за столик в центре зала, где ты будешь на глазах у остальных посетителей. Понимаешь, на всякий случай — вдруг этот тип выкинет что-нибудь неподобающее.
Никси с усмешкой показала ему на свои узконосые черные туфли.
— Не беспокойся. Я сумею за себя постоять.
Она плохо рассчитала время на дорогу и приехала в ресторан слишком рано. К тому же родные выпроводили ее из дома по крайней мере на пятнадцать минут раньше, чем она планировала.
