– Дед сделал бы для тебя все, что угодно, – повторил Джаред.
Своевременное напоминание. Дед всегда заботился о ней – иногда он совершал ошибки, но его намерения были самыми лучшими. Нет ничего плохого в том, чтобы баловать тех, кого любишь. Чтобы сделать их путь менее тернистым, чем твой собственный.
Дед любил Аманду. А сейчас ее очередь позаботиться о нем, вернуть долг любви и благодарности.
Дед хотел защитить ее. Он по-своему пытался компенсировать внучке потерю родителей. Потерю, которую Аманда почти не почувствовала, потому что была слишком мала. Дед не хотел, чтобы Аманде пришлось пробиваться в жизни так же тяжело, как пришлось ему. Старомодный и консервативный, он мечтал воспитать из нее «леди»: нанимал учителей рисования, танцев, игры на фортепиано, французского языка. Он вырастил ее… декоративной. Бесполезной.
– Нельзя прожить всю жизнь в оранжерее. Даже у настоящих принцесс есть обязанности.
Внутри у Аманды все сжалось от несправедливости его слов, но она не собиралась поддаваться на очередную провокацию. Хлопнула тяжелую крышку на котел эмоций и предложила ему единственную правду, в которой была уверена.
– Ты не представляешь, как я умею работать.
– Тебе придется это доказать. – Он сверкнул волчьей улыбкой. – Надеюсь, ты докажешь это так же убедительно, как отсутствие личных чувств ко мне.
Аманду затрясло. Она понимала: обстоятельства вынуждают ее вести себя корректно, но не смогла не укусить напоследок.
– Знаешь что, Джаред? Я признаю: у меня есть к тебе личные чувства. Я тебя ненавижу.
Жаль, он никогда не узнает, сколько у Аманды на это причин.
– Я знаю. – Улыбка Джареда стала шире. – Похоже, нам будет весело вместе.
Он придвинулся к Аманде, она отступила, скрестив руки на груди. Не бог весть какая преграда, но другой у нее нет.
– А что мы будем делать с… с тем, как…
– С тем, как ты меня целуешь? – Он поднял ироническую бровь.
– С тем, как мы целуем друг друга.
«Как будто он не отвечал на мои поцелуи. Да он вел меня в этом танце, его губы раздразнили меня, его руки перешли границы…»
– Глупости. – Джаред пожал плечами. – Я могу себя контролировать.
– Правда, Джаред? – саркастически поинтересовалась Аманда.
– Нет проблем.
Аманда нарочито медленно смерила его взглядом. Ах, он может себя контролировать? Посмотрим. Она повернулась и, покачивая бедрами, выплыла из кабинета с твердым намерением доказать, как глубоко он заблуждается.
