— Вы тоже присоединитесь к трапезе? — спросила она, моля Бога о том, чтобы это было не так, иначе ей кусок в горло не полезет. Этот человек пробуждал в ней чувства и желания, в которых именно сейчас она не нуждалась.
— Возможно, позже, — сказал ковбой и тут же перевел взгляд с Маргарет на девчушку, которая подбежала и потянула его за рукав рубахи. — Привет, — ласково сказал он девочке.
Она с недетской серьезностью посмотрела на него своими огромными карими глазами и выпалила:
— А ты действительно настоящий ковбой?
— Да.
— И ты весь день ездишь на своей лошади?
Трей добродушно усмехнулся.
— Нет, не весь день. Есть много другой работы на ранчо, кроме как скакать на лошадях.
— Какой другой работы?
— Ну, например, заботиться о животных.
— Заботиться о животных?
— Конечно. Ведь на ранчо есть не только лошади, а еще и коровы. И за ними нужно присматривать. Кормить их, чистить — в общем, ухаживать за ними и за их потомством.
— Ух ты! — девочка потупилась, вычерчивая носком своей туфли полукруг на земле. Она ничего больше не спрашивала, но и не уходила.
Мэг решила прервать неловкую паузу и протянула девочке руку.
— Меня зовут… — она запнулась на мгновение, быстро напомнив себе, почему она здесь и почему должна казаться окружающим не той, кто она на самом деле, — Маргарет Чейстен, но ты можешь называть меня Мэг. А как тебя зовут?
— Кэрри Уинстон.
— А ты умеешь ездить на лошади, Кэрри? — спросил ковбой.
Та отрицательно покачала головой и снова потупилась.
— А как насчет вас, мисс Чейстен? — спросил он, поворачиваясь к ней. — Вы любите ездить верхом?
Мэг постаралась ответить как можно спокойнее, хотя это было не так просто, потому что губы ее пересохли, а слова застревали в горле.
— Я не знаю. Наверное, не очень, — выдавила она.
— Вам нужен хороший преподаватель, и тогда езда верхом вам может понравиться, — сказал ковбой.
А у Мэг тотчас перехватило дыхание. Она подумала, что под этими словами он подразумевает нечто другое. Дело было не в том, что он сказал, а в том, как он это сказал. Его голос манил и обещал, поддразнивал и предлагал, а в его глазах Мэг заметила откровенное желание, заставившее ее вздрогнуть, заволноваться, почувствовать жар во всем теле.
— Может быть, Кэрри захочет получить несколько уроков верховой езды? — предположила Мэг, как только смогла совладать со своим голосом.
Девочка тотчас же снова ухватилась за рукав Трея и потянула его на себя.
— А мне правда можно покататься на лошади? — она умоляюще смотрела на мужчину. — Правда можно?
