— Меня жена выгнала. Я с концерта опять поздно домой пришел.
— Ты артист? — Цыпа восхищенно округлила глаза. — Я это сразу! — И гордо посмотрела на Макса, словно это была ее личная заслуга.
— Конферанс исполняю в варьете, — скромно потупился Валет.
— Фокусник, что ли?
— Я номера объявляю, шутки шучу.
— Шутки мы уже видели. — Макс покряхтел. — Как ты в моей машине очутился?
— Холодно ведь, денег нету, а тут тепло, Цыпа опять же.
— Я не дала! — выпалила Цыпа.
— Денег, говоришь, нету, — задумчиво повторил Макс, не отреагировав на Цыпино признание.
— Угу.
— Ладно, шпион, меняй профессию. Я в Париж еду, и трезвый грузчик нужен мне до зарезу. А ты парень вроде спортивный. Разгрузишь все, я тебя покормлю и еще заплачу с ящика. Не обижу. А потом напарник вернет тебя обратно. Твоя, глядишь, к вечеру и подобреет.
Валет представил себе, как будет в своем английском смокинге грузить ящики, но сдержался и молча покрутил в руках жестянку с пивом.
— Ты, агент, не стесняйся, угощайся пивком. По рукам, что ли? — Макс протянул свою медвежью лапищу.
— Без балды, — звонко хлопнул по ней Валет. — Одежку какую дашь? А то у меня прикид-то парадный.
— Гы, — сказал Макс, и они покатили.
Глава 8,
в которой секретный агент выполняет несвойственное для него задание
Валет и сам не понимал, почему так легкомысленно решил переквалифицироваться в грузчики, скорее всего, ему просто не хотелось покидать теплую кабину. Потом, когда казалось, что ящики только увеличиваются и им никогда не будет конца, Валет не сбежал только из-за рыжего промасленного пуховика и идиотских армейских ботинок, которые Макс милостиво разрешил ему надеть прямо поверх лаковых туфель. Почему-то Валет считал для себя совершенно неприемлемым лишить Макса столь необходимых тому вещей. А может быть, ему даже нравилось испытывать себя с физической точки зрения.
Потом они все втроем досыта наелись невероятно вкусных барбекю у Шабира — старинного приятеля Макса, который держал ресторанчик рядом с оптовыми складами. Марокканец самолично их обслуживал, а потом уселся к ним за столик.
— Хорошенькая у тебя подружка, Макс, познакомил бы.
— Цыпа, — сказала Цыпа, — я сама со всеми.
Макс крякнул. Цыпа ему нравилась, но ее бессвязные речи раздражали.
— Правда? — удивился Шабир. — А с ним, — он кивнул в сторону Валета, — тоже?
— Ха, он, между прочим, артист.
— Бывает, — сказал Шабир.
— Мы с Шабиром поговорим, — Макс поднялся со стула, — а вы тут с артистом не скучайте. Пошли, Шабир, дело есть.
