— Если не одержать верх над мужчиной, он одержит верх над тобой. Посмотри, как с тобой обошлись! Бросили с ребенком, да еще с чужим. Ты слишком мягкая, Элейн, а это тебе ничего не даст, когда ты имеешь дело с мужским полом. Они считают, будто заслужили все, что получают. И если у тебя хоть когда-нибудь появится возможность одержать верх над одним из них, ты будешь идиоткой, если не воспользуешься этим случаем.
Элейн не удержалась от улыбки:
— Не могу себе представить, чтобы у меня появилась такая возможность. Я никогда не встречаюсь с мужчинами.
— А если бы встретилась? — Эстелла с любопытством посмотрела на нее. — Допустим, у тебя появился шанс получить от какого-нибудь мужчины несколько бриллиантов и норковую шубу… ты бы согласилась?
— Нет, не смогла бы.
Эстелла засмеялась и выпрямилась, сидя на подлокотнике кресла.
— Тем глупее с твоей стороны! Предпочитаешь жить в бедности?
— Я должна остаться верной себе, Эстелла. Может быть, я глупая, как ты говоришь, но, видишь ли, меня бы замучила совесть.
У сестры вновь вырвался смешок.
— Совесть всегда мучает слишком сильно… а твоя совесть, насколько я помню, никогда не давала тебе житья. Но со временем ты можешь измениться. Надеюсь, так и будет, потому что мне совсем не нравится, как ты живешь.
Элейн улыбнулась про себя. Она знала сестру и понимала, что в ее замечании нет ни капли искренности.
— Этот дядя, — она решила сменить тему, — он знает, что произошло?
Наступила неловкая тишина. Эстелла погасила окурок, но тут же зажгла очередную сигарету. Она ответила только после того, как глубоко затянулась и выдохнула дым колечками.
— Когда Суласа вышвырнули, он поклялся, что покончит с собой и оставит записку, в которой обо всем расскажет дяде. О подарках, о деньгах, о том, что у меня были кроме него другие мужчины. Он сказал, будто самоубийство опозорит его семью, а поскольку это случится из-за меня, дядя меня накажет. Сказал, что я буду мечтать о смерти, раньше чем тиос со мной покончит.
— Тиос, — повторила Элейн. — Это мужское имя?
— Это означает «дядя». Сулас всегда называл его только так. Кажется, у них в семье его не называют по-другому. Дядю всегда должны называть «дядей»… или «тиосом», что, как я сказала, по-гречески — «дядя».
Эстелла засмеялась, и ее смех развеял страх, который внушил Элейн ее рассказ. Потом она рассказала, что Сулас воспользовался таблетками, но едва успел их принять, как в квартиру вошла горничная. Она подумала, что парень болен, и позвонила врачу, который сразу же приехал. Суласа отвезли в больницу, а поскольку он почти не пострадал, юношу выписали очень быстро. Послали за дядей, и тот увез его в Грецию.
