Элейн недоверчиво уставилась на сестру:
— Ты говоришь, две недели? Всего две недели?
— Да. Мы все это время провели вместе. Потом наступила трагическая развязка…
— Трагическая?
— Трагическая для меня. Этот дурак в меня влюбился! Я была вне себя! Попросил меня выйти за него замуж и не сомневался, что я соглашусь. Начал говорить, что он меня соблазнил и что у него в стране больше никто бы на мне не женился. Сказал, что он так поступил только потому, что любит меня, и думает, будто я влюблена в него. Иначе не вела бы себя так.
Он просто не поверил, когда я ответила, что не влюблена в него и никогда не смогу полюбить. Он совсем неопытный. Наверное, благодаря дяде не знал жизни. Что ж, мне ужасно не хотелось отпускать Суласа, но у меня не оставалось выбора, потому что он настаивал на браке. А я думала, что у меня появится гораздо больше камешков в виде ожерелий, браслетов и так далее. — Эстелла говорила мягким тоном. Ее красивое лицо исказила сердитая гримаса. — И я ждала, что у меня будет гораздо больше денег, что-нибудь ценное для квартиры… — Она пожала плечами. Немного погодя ее лицо прояснилось. — Наверное, не повезло. В конце концов, мне с Суласом стало невыносимо. Он угрожал покончить с собой, говорил, что жить без меня не может.
— Покончить с собой?! — в ужасе воскликнула Элейн.
— У него ничего не вышло… о да, он пытался. Видишь ли, он пришел сюда после того, как я сказала ему, что все кончено, я не собираюсь выходить замуж ни за него, ни за кого бы то ни было. Мы мило обедали со Стэном Мосфилдом — мой последний кавалер, — когда в дверь позвонил Сулас, и дура горничная его впустила. Он пришел в ярость и начал просить меня принять его обратно. Даже плакал. Всхлипывал. Что за сцена! Никогда больше не хочу ничего подобного. Наконец я велела Стэну его вышвырнуть, но парень оказался сильным, и, чтобы его выгнать, мне и служанке пришлось прийти на помощь. Тогда он и пригрозил, что покончит с собой.
Сестра замолчала. Элейн смотрела на нее в ужасе от этих признаний. Она легко представляла себе бедного мальчика, который делал Эстелле все эти подарки, думая, что она станет его женой. И Элейн ясно почувствовала, как ему было больно, когда он увидел любимую с другим мужчиной за обедом в этой квартире… а они вышвырнули мальчика. Как могла Эстелла быть такой бессердечной?
— Эстелла, ты не должна была так обманывать невинного молодого человека, — запротестовала девушка. — Ты ужасно поступила.
