— Привет. Я к Дэну, — отозвалась Флора, подумав про себя, что, пожалуй, надо было надеть что-нибудь более утонченное, чем хлопчатобумажные шорты и розовая футболка с короткими рукавами. — Он просил меня зайти, чтобы забрать кое-какие бумаги.
В мраморной передней были свалены дорожные вещи.
— О, прошу вас, входите! Его еще нет, но скоро должен прийти. Наверное, задержался на работе.
— Меня зовут Флора Мэлоун, — сказала она, протягивая руку.
— Мишель Хардинг. — Женщина указала на несколько дорогостоящих чемоданов. — Я только что приехала. Прошу извинить за беспорядок. Я попросила миссис Лампкинс приготовить чаю. Может, пока Дэна нет, составите компанию?
— С удовольствием.
Следом за Мишель Флора прошла в гостиную, поражавшую великолепием, но, несмотря на обилие величественной старинной мебели, излучавшую уют и гостеприимство. Общее впечатление неуемной жизненной энергии и жизнерадостности усиливали расставленные повсюду комнатные растения и цветы, а благодаря полкам, заваленным книгами и журналами, комната имела обжитой вид. На столе для закусок стояла искусно вырезанная из дерева шахматная доска с резными фигурами. Судя по всему, партия была в разгаре.
— Садитесь, пожалуйста. — Взмахом руки Мишель указала на диванчик и стулья вокруг квадратного журнального столика, на котором стояла ваза с букетом благоухающих желтых роз. — Я сейчас скажу миссис Лампкинс, что у нас гостья. Я на минутку.
«Я только что приехала». Значит, она здесь живет. Значит, Мишель и есть та женщина, которой принадлежит роскошная спальня и шкаф, полный изумительных вещей. «Это комната… э-э… сестры», — сказал тогда Дэн.
Сестра, ясное дело, произнесла она про себя. На семейном портрете, который она видела в кабинете, не было ни девочки, ни родителей, способных произвести на свет ребенка с азиатскими чертами лица. А у Мишель чувствуется акцент, выдающий в ней иностранку. Она росла порознь с Дэном, которому свойственна еле уловимая, но изящная южная манера растягивать слова, присущая виргинскому поместному дворянству.
Машинально Флора взяла со столика журнал. На обложке был изображен фирменный знак «Монтана груп», а сам журнал представлял собой издание для внутреннего пользования и предназначался для потенциальных инвесторов, сотрудничающих с компанией. На фотографиях были изображены фешенебельные отели, тщательно спланированная и ухоженная территория для отдыха, которую для полноты картины дополняли поля для гольфа, теннисные корты и бассейны. Она бегло просмотрела журнал, не обращая ни на что особого внимания, пока на глаза не попалось одно слово. Эквадор. В кратком рекламном объявлении сообщалось, что эквадорский проект приостановлен. Выдвинуты возражения против размеров отеля, и эквадорское правительство в настоящее время повторно анализирует ситуацию. Она удовлетворенно улыбнулась про себя. Вот и славно! Интуиция ее не подвела.
