— Почему вы считаете эти украшения безвкусными? — спросила Шарлотта.
Она была готова поспорить с леди Ибсен. Маркиза взяла с витрины одно из ожерелий с крупным стразом, имитирующим рубин, и повертела его в руках.
— Оно притягивает взгляд, — наконец ответила маркиза.
— Да, но настоящие драгоценные камни тоже притягивают взгляды, — возразила Шарлотта.
— Однако у стразов совсем другой блеск. — Леди Ибсен надела ожерелье на шею, и его «рубин» лег в ложбинку между полушариями ее груди. — К тому же цепочка слишком длинная.
— О Боже, — прошептал лорд Герберт, и Шарлотте показалось, что он сейчас лишится чувств.
Негромко засмеявшись, леди Ибсен положила ожерелье в витрину.
— Вы только посмотрите, какой эффект производит этот рубин! — воскликнула она.
Шарлотта, не удержавшись, улыбнулась:
— Я вижу.
Она обратилась к продавцу и стала выбирать ленты для волос, следя краем глаза за леди Ибсен. Маркиза купила изящную синюю шляпку и покинула магазин.
Герберт все это время издавал неодобрительные звуки, однако не сводил глаз с маркизы. Когда леди Ибсен вышла, он украдкой подошел к окну и проводил ее долгим взглядом.
Воспользовавшись тем, что Герберт ее не видит, Шарлотта быстро взяла понравившееся ей ожерелье с поддельными изумрудами и, знаком приказав продавщице хранить молчание, торопливо спрятала его в карман накидки.
Продавщица с пониманием кивнула и упаковала выбранные Шарлоттой ленты в красивую коробочку.
— Восемь шиллингов, миледи, — пряча улыбку, сказала она.
Шарлотта заплатила за покупки и передала коробочку Элис.
Когда они вышли из галантерейного магазина, Герберт, оглянувшись, бросил хмурый взгляд на вывеску.
— Вы слишком расточительны, в следующий раз советую вам обходить эту лавку стороной, — промолвил он. — Подумать только! Восемь шиллингов за какие-то ленты! Это неслыханно!
Они сели в экипаж.
— Да, неслыханно, — согласилась Шарлотта и, украдкой оглянувшись по сторонам в надежде снова увидеть лорда Мэтсона, нащупала в кармане ожерелье.
